Phan Thanh Thùy thong thả đứng dậy, cô bỏ tay vào túi quần rồi bước theo sau thầy thể dục, dáng đi chẳng nhanh chẳng chậm. Từ đầu đến cuối, cô cũng chẳng ngoái đầu nhìn lại.
Tô Hải Ngọc ngồi phía sau, ánh mắt vẫn dõi theo bóng lưng cô, trong lòng thấp thỏm đến khó chịu. Nàng sợ Phan Thanh Thùy bị ghi hạnh kiểm, càng lo chuyện này sẽ bị làm lớn.
Chu Quỳnh Trâm lúc này đã nằm vật ra bàn ngủ ngon lành, có lẽ cô biết lý do Phan Thanh Thùy đánh người, nhưng mỗi lần Tô Hải Ngọc hỏi tới, cô lại chối đây đẩy.
“Muốn biết thì hỏi nó ấy. Tao là người ngoài.”
Phan Thanh Thùy ngồi trước bàn, miệng lẩm bẩm đọc theo dòng chữ mình đang viết, ba chữ “Bản tường trình” bị cô viết ngoáy đến mức méo mó như giun bò. Thầy thể dục nhìn qua một cái đã nhăn hết cả mặt.
“Chữ em xấu kinh khủng.”
Phan Thanh Thùy im lặng.
“Em nói tôi nghe xem, tại sao lại đánh học sinh khối dưới?”
Phan Thanh Thùy ngẩng đầu lên, vẻ mặt vẫn bình thản: “Dạ thầy, nó đổ lọ xịt nước rửa tay xuống tầng vào mắt bạn em.”
“Có thật không?”
“Thật ạ.”
Thầy thể dục thở mạnh ra một hơi, vẻ mặt vừa bất lực vừa khó hiểu: “Thế thì em cũng phải báo lại giáo viên để xử lý chứ. Định làm anh hùng hành hiệp trượng nghĩa à? Em hành động kiểu gì vậy? Thiếu suy nghĩ vừa thôi. Em năm nay lớp 12 rồi, cuối kỳ rồi, giờ đánh người mà người ta lại là bên sai trước có phải dại không?”
Phan Thanh Thùy cúi mắt nhìn tờ giấy trên bàn, đầu ngón tay vẫn giữ chặt cây bút.
“Tôi cho em cái hạnh kiểm yếu thì ai chịu? Em chịu chứ ai. Còn nó cùng lắm chỉ bị phạt, hạ hạnh kiểm thôi.”
Cô vẫn chẳng nói gì, bản tường trình trước mặt chỉ có vài dòng ngắn ngủi, tất cả đều là sự thật. Thầy thể dục nhìn cô hồi lâu rồi hỏi tiếp.
“Thế em có tận mắt thấy nó xịt xuống không?”
“Em không thấy, bạn em thấy. Nó vừa xuống phòng y tế đấy thầy, hỏi là biết ngay.” Phan Thanh Thùy đáp tỉnh bơ, cô cố giữ vẻ bình thản nhưng tính cứng đầu, ngang bướng vẫn hiện rõ trên khuôn mặt.
Thầy thể dục biết học sinh này, ba năm cấp ba gần như im hơi lặng tiếng, chưa gây ra chuyện gì lớn, bình thường cũng chỉ hơi nghịch ngợm với khó bảo một chút. Cho nên lần này tự dưng đánh nhau, chắc chắn phải có nguyên nhân.
“Con bé bị xịt vào mắt còn chưa đi đánh người, em đã đánh hộ rồi.”
Phan Thanh Thùy đáp ngay: “Thầy, còn nhìn thấy gì nữa đâu mà đánh. Em đánh hộ là phải.”
Thầy thể dục nghẹn mất vài giây, ông nhìn Phan Thanh Thùy như nhìn một sinh vật lạ rồi day mạnh trán đầy bất lực.
“Em đúng là! Tôi chịu với em.” Cuối cùng, ông cũng chẳng biết nói thêm gì.
Giờ ra chơi, cả lớp bắt đầu ồn ào hẳn lên, người kéo nhau xuống căn tin, người tụ tập ngoài hành lang nói chuyện, vài học sinh ôm bóng chạy thẳng ra sân. Riêng Tô Hải Ngọc vẫn nằm ườn trên bàn học, mặt úp sang một bên, cánh tay gác ngang trán như chẳng còn chút sức lực nào.
Hai mắt nàng vẫn hơi rát, đầu cũng âm ỉ mệt mỏi, mỗi lần chớp mắt, cảm giác cay xè lại kéo tới khiến hàng mày khẽ nhíu chặt. Bình thường giờ này Tô Hải Ngọc đã chạy xuống sân bóng từ lâu, vậy mà hôm nay ngay cả động cũng lười động.
Đúng lúc ấy, giáo viên chủ nhiệm từ ngoài cửa bước vào lớp, cô đảo mắt một vòng rồi dừng lại trước bàn Tô Hải Ngọc.
“Lần trước bị đau mắt là sao?”
Tô Hải Ngọc giật mình, lập tức chống tay ngồi dậy cho đàng hoàng, có lẽ đứng lên hơi nhanh nên đầu nàng choáng nhẹ một chút: “Dạ em bị đau nhức với rát ạ.”
Giáo viên chủ nhiệm cúi xuống nhìn kỹ đôi mắt vẫn còn hơi đỏ của nàng: “Có thấy đứa nào làm không?”
“Em không ạ. Em biết là từ trên tầng xịt xuống.”
Nhắc tới chuyện đó, trong đầu Tô Hải Ngọc lại hiện lên tiếng cười đùa vang lên từ tầng trên lúc sáng, rõ ràng là cố ý. Cái kiểu cười hả hê ấy khiến nàng nghĩ lại vẫn thấy khó chịu, môi vô thức mím chặt.
Ngay lúc ấy, Chu Quỳnh Trâm từ ngoài hành lang chen qua đám đông bước vào lớp, cô vừa đi vừa phủi áo quốc phòng, tóc tai rối tung vì chạy.
“Em biết cô ạ. Em đi phía sau bạn Ngọc nên thấy. Mấy em lớp 10A3 cứ canh lúc có người đi qua là xịt xuống rồi đứng cười.”
Giáo viên chủ nhiệm nghe xong thì gật đầu, sắc mặt thoáng trầm xuống, cô im lặng vài giây rồi bất ngờ quay sang phía cuối lớp.
“Chị Thùy, em có mang bản kiểm điểm không đấy?”
Phan Thanh Thùy đang ngồi dựa lưng vào ghế, chân duỗi dài dưới gầm bàn. Nghe gọi tên mình, cô mới chậm rãi ngẩng đầu lên, vẻ mặt vẫn bình thản như cũ.
“Em quên cô ạ.”
“Em quên?”
Cô giáo bật cười đầy nguy hiểm: “Em có tin tôi cho em cái hạnh kiểm luôn không? Cho khỏi thi tốt nghiệp luôn nhé. Có mỗi việc đấy nhắc suốt mà cũng quên.”
“Để chiều em mang.”
“Khỏi. Tiết ba xuống gặp tôi dưới văn phòng.”
“Thôi tiết này luôn đi cô. Tiết này thể dục, em tiết ba học Anh rồi.”
Giáo viên chủ nhiệm cố tình trợn mắt: “Em mà cũng biết học cơ à?”
“Em biết mà cô.”
“Không nói nhiều. Tiết ba xuống gặp tôi.”
“Tiết này không được à cô?”
“Thế tôi phải bỏ dạy để gặp em à?”
Phan Thanh Thùy chẹp miệng một tiếng rồi xoay mặt vào trong, chống tay lên trán, nhắm mắt lại như chẳng muốn đôi co thêm nữa.
Ngô Thu Thùy ngồi cạnh tò mò hỏi: “Con kia, mày quên gì đấy?”
“Bản kiểm điểm.” Phan Thanh Thùy nhắm mắt đáp nhàn nhạt.
Tô Hải Ngọc ngồi bên cạnh lặng lẽ nhìn cô, đến tận bây giờ nàng vẫn chưa hiểu tại sao hôm đó Phan Thanh Thùy lại đánh học sinh khối dưới. Hỏi thế nào cô cũng chẳng chịu hé miệng.
Cuối cùng, Tô Hải Ngọc đành nuốt hết tò mò xuống bụng, nàng ngồi yên tại chỗ, đầu ngón tay vô thức siết nhẹ mép bàn, trong lòng cứ lửng lơ một cảm giác khó chịu.
Tiết ba, Phan Thanh Thùy rời khỏi lớp, bóng lưng cô khuất dần ngoài hành lang mà chẳng buồn quay đầu lại. Tô Hải Ngọc nhìn theo đến ngẩn người rồi mới chậm chạp thu ánh mắt về.
Cả khoảng thời gian sau đó, nàng ngồi một mình mà lòng bỗng trống trải lạ thường, cứ như thiếu mất một thứ quen thuộc vẫn luôn ở bên cạnh.
Bình thường, mỗi khi Phan Thanh Thùy nằm ngủ trong lớp, Tô Hải Ngọc còn thấy phiền vì cô chiếm chỗ, vậy mà hôm nay người chẳng ở đây, nàng lại thấy thiếu thiếu, mãi vẫn chẳng quen được.
Phan Thanh Thùy đến tận tiết bốn mới quay lại, cô kéo ghế ngồi xuống với dáng vẻ lười nhác như mọi khi, vừa đặt cặp xuống đã nằm vật ra bàn, một mạch ngủ đến tận giờ tan học. Tô Hải Ngọc ngồi bên cạnh, mấy lần muốn mở miệng hỏi cho rõ nhưng nhìn bộ dạng ấy lại thôi, nàng chẳng tìm được cơ hội, mà đúng hơn là cũng chẳng biết nên bắt đầu từ đâu.
Đến lúc tan học, hai người đứng ngoài lán xe, ánh chiều tà vàng nhạt phủ xuống sân trường vẫn còn nóng hầm hập sau một ngày dài. Học sinh chen chúc dắt xe ra về, tiếng nói chuyện, tiếng cười đùa vang lên khắp nơi, Phan Thanh Thùy cúi người mở cốp xe rồi bất ngờ lấy ra một chai nước đưa cho Tô Hải Ngọc.
Tô Hải Ngọc hơi ngẩn ra rồi đưa tay nhận lấy, chai nước lạnh đến mức đọng hơi sương, khiến lòng bàn tay nàng cũng lạnh theo. Nàng cúi đầu nhìn nó hồi lâu, môi mím chặt, trong lòng giằng co mãi mới gom đủ can đảm ngẩng đầu hỏi: “Sao mày lại đi đánh đứa khối dưới vậy?”
Phan Thanh Thùy dựng xe, động tác vẫn thản nhiên như chẳng có chuyện gì đáng để bận tâm: “Ngứa mắt thì đánh. Đánh người không cần lý do.”
Tô Hải Ngọc im lặng nhìn cô vài giây, gió chiều thổi qua làm tóc mái nàng khẽ lay động, đôi mắt vẫn dừng trên gương mặt Phan Thanh Thùy như muốn tìm xem trong câu nói kia có bao nhiêu phần thật lòng. Cuối cùng, nàng vẫn chẳng hỏi thêm, chỉ cần Phan Thanh Thùy bình an là được, còn những chuyện khác, nếu cô chẳng muốn nói thì thôi vậy.
Tháng Tư, Phan Thanh Thùy bị ghi hạnh kiểm, Trung bình.
Trên bục giảng, giáo viên chủ nhiệm cầm cuốn sổ theo dõi, vừa nhìn xuống vừa đọc hạnh kiểm của cô theo từng tuần, càng đọc, vẻ mặt càng khó tin: “Theo thứ tự bốn tuần là tốt, khá, trung bình, yếu? Chị Thùy, chị học hành thi đua kiểu gì thế này? Người ta thì cố gắng kéo hạnh kiểm đi lên, từ trung bình lên tốt, còn chị thì cứ tụt dốc không phanh mỗi tuần vậy?”
Cả lớp lập tức bật cười ồ lên, tiếng bàn ghế kéo loạt xoạt, tiếng đập bàn cười ha hả vang khắp phòng học, khiến bầu không khí vốn ngột ngạt vì nắng nóng cũng rộn ràng hơn hẳn. Hạnh kiểm tháng Tư của Phan Thanh Thùy, quả thật đã thành chuyện cười kinh điển của lớp.
Phan Thanh Thùy ngồi cuối lớp, mặt vẫn lạnh tanh như chẳng liên quan đến mình, cô chống cằm nhìn ra ngoài cửa sổ, dáng vẻ bình thản đến mức càng khiến đám bạn buồn cười hơn.
“Xuống căn tin ăn mì tôm đi.”
Phan Thanh Thùy đột nhiên quay sang gọi Tô Hải Ngọc, nàng lập tức đáp: “Đi.”
Trong lòng Tô Hải Ngọc bỗng dâng lên một cảm giác háo hức khó tả, có lẽ đây sẽ là lần cuối cùng bọn họ ngồi ăn mì tôm dưới căn tin trường như thế này. Sau khi tốt nghiệp, muốn quay lại cảm giác này cũng chẳng còn dễ dàng nữa.
Tiếng trống vang lên, Phan Thanh Thùy lập tức đứng bật dậy, kéo ghế ra một tiếng “két” rồi lao nhanh khỏi lớp. Tô Hải Ngọc giật mình, vội vàng hét theo: “Chậm thôi, đợi tao với.”
Không ngờ Phan Thanh Thùy thật sự dừng lại trước cửa lớp, cô ngoảnh đầu nhìn nàng. Ánh nắng ngoài hành lang hắt nghiêng lên gương mặt Phan Thanh Thùy, làm hàng lông mày sắc nét cùng sống mũi cao càng nổi bật.
Tô Hải Ngọc nhìn vậy, khóe môi vô thức cong lên thành một nụ cười, nàng vội vàng chạy theo, chẳng qua cũng là đứng chờ thêm một chút thôi, vậy mà lòng nàng đã nhẹ đi rất nhiều.
Bà bán căn tin từ lâu đã quen mặt hai đứa, vừa nhìn thấy Phan Thanh Thùy và Tô Hải Ngọc từ xa, bà đã lục đục chuẩn bị sẵn hai ly mì tôm, bỏ thêm vài miếng xúc xích rồi đổ nước sôi vào. Khói nóng nghi ngút bốc lên mang theo mùi mì thơm nức, Phan Thanh Thùy kéo ghế ngồi xuống, tiện tay cầm lọ tương ớt bóp mạnh vào ly mì của mình một phát đỏ lòm rồi nghiêng đầu nhìn nàng.
“Có ăn tương ớt không?”
“Có.”
Tô Hải Ngọc gật đầu ngay, Phan Thanh Thùy đưa tay xé nắp ly mì của nàng, bóp thêm một ít tương ớt vào bên trong rồi mới đẩy lại trước mặt nàng. Cả hai cúi đầu ăn ngon lành như chết đói mấy ngày, tiếng húp mì xì xụp vang lên liên tục.
Ngồi bên cạnh, Chu Quỳnh Trâm gần như bị bỏ quên, cô cầm ổ bánh mì ăn liền, ánh mắt đầy oán niệm nhìn hai người trước mặt ăn uống thơm phức. Chu Quỳnh Trâm thở dài rồi hung hăng cắn mạnh miếng bánh mì như đang trút giận, căn tin trường vốn chẳng lớn, nhưng giờ ra chơi lúc nào cũng đông nghẹt học sinh chen chúc.
Ba chiếc quạt trần cũ kỹ quay vù vù trên đầu, cố xua đi cái nóng mùa hè oi bức nhưng chẳng hiệu quả bao nhiêu. Mấy loại sữa mát như Fami gần như luôn hết hàng trước, cứ mỗi giờ ra chơi là học sinh lại ùa xuống tranh nhau mua như đánh trận, hôm nay cũng vậy, quầy sữa gần như sạch trơn, còn bim bim thì lúc nào cũng có.
Những thứ “quý giá” như tương ớt, giấy ăn hay sốt mayonnaise đều được bà căn tin cất kỹ như bảo vật, nguyên nhân rất đơn giản, học sinh lớp Phan Thanh Thùy quá nổi tiếng với trò “mượn tạm”.
Mùi mì tôm nóng hổi thơm lừng quẩn quanh đầu mũi khiến Tô Hải Ngọc vô thức hít sâu một hơi, một mùi hương rất bình thường. Nhưng sau này nghĩ lại, có lẽ cả đời nàng cũng chẳng quên được.
Ăn xong ly mì, Tô Hải Ngọc liếc sang bên cạnh, Phan Thanh Thùy đang cầm hộp sữa Fami lạnh uống ừng ực, có lẽ muốn át mùi mì tôm trong miệng để tránh bị đám bạn trên lớp trêu. Nàng nhìn mà thèm vô cùng, nhưng túi tiền đã sạch bách, ly mì vừa nãy cũng là số tiền cuối cùng.
Tô Hải Ngọc chần chừ hồi lâu rồi vẫn mặt dày hỏi thử: “Cho tao vay một hộp đi.”
Phan Thanh Thùy liếc nàng: “Tiền đâu?”
“Tao chỉ đủ mua ly mì thôi, ăn hết rồi.”
“Thế thì nhịn.”
Phan Thanh Thùy đáp tỉnh bơ rồi tiếp tục uống sữa, chẳng mảy may để tâm đến Tô Hải Ngọc.