Ô Kiểu lập tức lộ ra vẻ mặt vô cùng hứng thú, chớp chớp mắt nhìn hắn ta háo hức mong chờ: “Đúng đúng.”
Cuối cùng, sắc mặt Tạ Huyền Chương thoắt xanh thoắt trắng, đành tìm bừa một cái cớ: “… Để hôm khác đi, cái đó, hôm nay Đông Cung vẫn còn chút sự vụ chưa xử lý xong.”
Tạ Hi có chút thất vọng, Ô Kiểu ngược lại cười tít mắt đứng dậy tiễn khách.
Liên tiếp mấy ngày sau đó, Tạ Huyền Chương đều không hề bước chân ra khỏi Đông Cung, đóng cửa từ chối tiếp khách. Chắc hẳn hắn ta cũng đã có lòng cảnh giác, biết rằng trước khi học thuộc lòng những chi tiết Tạ Huyền Sát xuất chinh, tốt nhất là nên bớt đi dạo bên ngoài.
Đáng tiếc, hắn ta chẳng còn cơ hội nào nữa.
Tới ngày thứ bảy, Đông Cung đột nhiên tuyên bố với bên ngoài rằng Thái tử nhiễm phong hàn, cần phải nằm liệt giường tĩnh dưỡng.
Khi Ô Kiểu nghe được tin này, nàng chắp tay lại, ngẩng đầu nhìn xà nhà, trên mặt hiện lên vẻ đắc ý nho nhỏ: Loại độc mãn tính của Tiểu Hắc, sau bảy ngày độc tố sẽ hoàn toàn phát tác. Tuy không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng sẽ khiến khuôn mặt rữa nát, cả gương mặt sẽ sưng tấy và chảy mủ liên tục, căn bản chẳng thể vác mặt đi gặp ai. Nếu không tìm được thuốc giải đúng bệnh, cú ngã bệnh lần này của Thái tử chưa biết chừng sẽ kéo dài bao lâu.
Nhưng triều chính không thể thiếu vắng Thái tử, thân là Trữ quân, không thể cứ nằm liệt giường suốt mấy tháng trời khiến lòng người hoang mang. Thế nên… rất nhanh thôi, nàng lại có thể gặp được Tạ Huyền Sát rồi.
Đúng như Ô Kiểu dự đoán, ba ngày sau, Thái tử đã bình phục.
…
Đông Cung, điện Minh Chính.
Trên án thư, tấu sớ chất cao như núi. Tạ Huyền Sát ngồi sau bàn, đang tập trung xem xét kỹ lưỡng bản đồ tào vận* do Hộ bộ dâng lên. Ánh mặt trời lọt qua khung cửa sổ chạm hoa văn, in xuống sườn mặt hắn những vệt sáng tối loang lổ, vụn vặt.
(*Bản đồ tào vận (漕运图册): “Tào vận” (漕运) là chế độ vận chuyển hàng hóa, đặc biệt là vận chuyển lương thực (chủ yếu là thuế nông nghiệp) bằng đường thủy (kênh rạch, sông ngòi) từ các địa phương về kinh đô trong thời phong kiến. “Bản đồ tào vận” là tập bản đồ hoặc sổ sách quan trọng ghi chép chi tiết về các tuyến đường thủy, trạm luân chuyển và tình hình vận lương.)
Nửa mặt bên trái được bôi một lớp keo mỏng. Hẳn là loại keo này được làm từ chất liệu cực tốt, cho dù ánh sáng mạnh chiếu vào cũng không thể nhìn ra nửa phần dấu vết của vết sẹo cũ. Làn da trắng lạnh dưới ánh sáng trông hệt như một viên mỹ ngọc hoàn hảo không tì vết.
Hắn cầm bút sa, tay lơ lửng giữa không trung, chần chừ mãi vẫn chưa hạ bút.
Bên ngoài vang lên hai tiếng gõ cửa nhè nhẹ, một vị Thiếu Chiêm sự khom người bước vào, hai tay dâng văn thư: “Điện hạ, Ngự sử Giang Nam gửi thư khẩn sáu trăm dặm, trình lên tấu báo thuế muối.”
Tạ Huyền Sát đặt bút xuống, nhận lấy văn thư rồi bóc lớp sáp niêm phong.
“Truyền Hộ bộ Thị lang cùng Chuyển vận sứ giờ Mão ngày mai tới yết kiến.” Giây lát sau, hắn gấp văn thư lại: “Dặn bọn họ mang theo bản kê biên tào vận năm ngoái tới đây.”
“Rõ.”
Tạ Huyền Sát một lần nữa cúi đầu vào đống án thư.
“Điện hạ, còn một chuyện nữa.” Thiếu Chiêm sự mỉm cười: “Ô cô nương nghe tin ngài mới ốm dậy nên đã tới thăm. Hiện tại nàng ấy đang đợi ở tiền sảnh.”
Tạ Huyền Sát lật sang trang khác: “Biết rồi.”
…
Đây không phải là lần đầu tiên Tạ Huyền Sát gặp Ô Kiểu, nhưng lại là lần đầu tiên hắn gặp cô với thân phận Thái tử. Hôn nhân của Thái tử liên quan mật thiết đến triều chính, còn đối với việc duy trì chừng mực trong chuyện này, hắn đã sớm nắm rõ đến mức tê liệt.
Tuy nhiên, hắn không ngờ rằng Ô Kiểu, thân là Thái tử phi tương lai, vậy mà lại học nữ quy qua loa đến thế.
Nàng hướng về phía hắn mà hành một cái lễ tang chế* dành để tế bái vãn bối. Động tác của nghi lễ này quả thực có vài phần giống với lễ Vạn phúc của nữ tử: “Tham kiến Thái tử điện hạ, điện hạ vạn an.”
(*Lễ tang chế (哀礼): “Tang chế” chỉ những quy định, lễ nghi trong việc tang ma, để tang. Ở đây chỉ nghi thức hành lễ mang tính bi ai, xót thương thường dùng để tế bái người đã khuất. (Chi tiết này thể hiện sự mỉa mai ngầm khi Ô Kiểu đã cố tình dùng nghi thức vái người chết để hành lễ với Thái tử, nhưng do bề ngoài giống lễ vạn phúc nên hắn không tiện trách tội).)
Tạ Huyền Sát: “…”
Hắn trầm mặc một lúc rồi lên tiếng: “Không cần đa lễ.”
Ô Kiểu mỉm cười với hắn, đứng thẳng người, phóng khoáng đưa mắt nhìn: “Sắc mặt Điện hạ thoạt nhìn vẫn còn tái nhợt lắm, sao ngài không nghỉ ngơi thêm vài ngày nữa?”
Tạ Huyền Sát đáp: “Đã không còn đáng ngại nữa.”
“Bệnh phong hàn tuy đã khỏi, nhưng vết đao thương để lại trên chiến trường sao có thể bình phục nhanh như vậy được? Điện hạ lại suốt ngày nhọc lòng làm lụng thế này, nếu không chú ý sẽ làm tổn thương đến căn cơ mất.” Ô Kiểu khẽ nhíu mày. Động tác này nàng đã từng soi gương kiểm tra qua. Nhờ vào gương mặt ngoan ngoãn, ngọt ngào của mình, nàng chỉ cần hơi nhíu mày một chút là đã toát lên vẻ xót xa, thương cảm: “Ta có mang theo một loại đan dược gia truyền, dùng để cố bản bồi nguyên* là tốt nhất, Điện hạ cầm lấy dùng thử đi.”
(*Cố bản bồi nguyên (固本培元): “Cố” là củng cố vững chắc, “bản” là gốc rễ; “bồi” là bồi đắp, “nguyên” là nguyên khí. Toàn bộ cụm từ mang ý nghĩa: bồi bổ cơ thể từ tận gốc rễ, bồi dưỡng nền tảng sức khỏe và phục hồi nguyên khí từ sâu bên trong.)
Tạ Huyền Sát đáp: “Được.”
… Dứt khoát như vậy sao?
Ô Kiểu không ngờ tới điều này. Nàng vốn tưởng Tạ Huyền Sát sẽ không dễ dàng tiếp nhận ý tốt của người khác, chắc phải hao tổn một phen nước bọt mới có thể khiến hắn gật đầu.
Như vậy ngược lại lại rất đỡ phiền phức. Đôi mắt Ô Kiểu cong cong như hình trăng khuyết, nàng bưng hộp thuốc bước tới trước mặt hắn, cười nhẹ đẩy hộp thuốc qua: “Ta biết trong Đông Cung chứa vô số kỳ trân dị bảo, Điện hạ chẳng thiếu thứ đồ tốt nào. Nhưng viên đan dược này lại khác, bên ngoài tuyệt đối không thể tìm được thứ nào tốt hơn đâu.”
Đông Cung quả thực không thiếu bảo vật, nhưng Tạ Huyền Sát lại chẳng thể uống được dù chỉ là một ngụm thuốc nhỏ.
Vẫn là câu nói cũ, trước tiên cứ giữ lấy cái mạng của hắn đã.