Thang Đại Bằng có lẽ nhận thấy mình hơi quá kích động, kịp thời kiềm chế cảm xúc nhưng vẫn không nhịn được càu nhàu:
“Đông Bắc lại không giống miền nam, miền nam một năm hai vụ, bên này chúng ta một năm mới thu hoạch một vụ, vụ mùa này cũng vừa đủ nhét no bụng, muốn may thêm chiếc áo bông đều phải gom góp tiền mấy năm trời, hơn nữa, anh…”
“Anh làm sao?”
Thang Đại Bằng ngượng ngùng gãi đầu:
“Năm ngoái anh đánh nhau một trận với con trai đại đội trưởng đội anh, anh đấm thằng đó nhập viện, đền một khoản tiền, tới giờ vẫn chưa trả hết, chắc phải trả vài năm.”
Đàm Tiểu Nhứ bỗng có chút nhìn bằng con mắt khác với người anh họ trông thật thà chất phác này, không ngờ lại dũng mãnh thế?
“Sao anh lại đánh con trai đội trưởng?”
Anh họ Thang thật thà chất phác có chút đỏ mặt:
“Khụ, nó, nó cướp đối tượng của anh. Anh vốn qua lại với một cô gái trong làng, sắp bàn chuyện cưới xin rồi, kết quả thằng nhãi ranh kia thọc ngang một gậy, dùng ba mươi lăm đồng tiền sính lễ cướp người đi mất, anh giận quá nên đấm cho một trận.”
Đàm Tiểu Nhứ vốn không muốn cười nhưng thật sự nhịn không nổi, phụt một tiếng bật cười.
Cười xong lại giơ ngón tay cái:
“Đánh hay lắm!”
“Hay gì chứ, về nhà anh lại bị bố mẹ nện cho một trận, nợ ngập đầu thế kia, trong vòng ba năm năm nữa chắc anh chả lấy nổi vợ đâu.”
“Rốt cuộc là nợ bao nhiêu?”
“Còn nợ, mười tám đồng rưỡi.”
“Mười tám đồng rưỡi?”
“Có phải rất nhiều không?” Mặt Thang Đại Bằng lộ vẻ tuyệt vọng như thể cả đời này không trả nổi.
“…”
Đàm Tiểu Nhứ lại nghẹn lời trước giá trị của đồng tiền thời đại này.
Tin chấn động: Thanh niên nợ món tiền khổng lồ mười tám đồng rưỡi, cả nhà phải mất vài năm mới trả hết!
Đàm Tiểu Nhứ dứt khoát móc một nắm tiền từ trong túi ra, đếm đếm, chỉ còn mười ba đồng sáu hào, nhét hết vào lòng anh họ:
“Đây là mười ba đồng sáu hào, hôm khác em lại ra bưu điện rút cho anh thêm mấy đồng, anh về trả tiền thuốc men đi.”
Thang Đại Bằng gần như cảm động rơi nước mắt, cô em họ, thật nhiều tiền, thật hào phóng!
Động tác đưa tiền này, trông đẹp mắt làm sao!
Nhưng anh ấy vẫn từ chối:
“Đừng, em với cô sống cũng chẳng dễ dàng gì, em đưa tiền cho anh rồi hai người sống thế nào.”
Thang Đại Bằng biết cô và em họ đều là người ăn lương, thế nhưng phần lớn tiền lương đều bị bà cụ Đàm lấy mất, chỉ để lại cho hai người rất ít tiền, thế nên cuộc sống của hai mẹ con cũng chẳng dư dả gì, Thang Đại Bằng một đấng nam nhi, tuyệt đối không thể chiếm lợi của họ.
“Đừng lo cho chúng em, chúng em đã phân gia với bên nhà họ Đàm rồi, giờ em với mẹ tự sống, sau này tiền lương cũng nắm trong tay mình, ngày tháng dễ thở hơn bên các anh nhiều.”
Thang Ngọc Mai cũng thò đầu ra, khuyên bảo:
“Đúng đấy, Đại Bằng, em họ cho cháu thì cháu cứ cầm lấy đi, đợi qua ít ngày nữa chúng ta lĩnh lương, cô với em họ cháu cộng lại có tận sáu mươi lăm đồng, đủ cho chúng ta tiêu rồi.”
Thang Đại Bằng: Ngưỡng mộ muốn khóc, cô và em họ một tháng cộng lại có tận sáu mươi lăm đồng tiền lương!
Anh ấy vẫn đang do dự có nên nhận hay không, nhận rồi về nhà liệu có bị bố mắng cho một trận không.
Đàm Tiểu Nhứ lại nói tiếp:
“Về trả hết khoản tiền này xong, anh dắt theo cậu với mợ, còn cả em họ ở nhà nữa, cùng tới nông trường của chúng em đi?”
“Hả?”
Thang Ngọc Mai cũng lại thò đầu ra:
“Cái gì?”
Đàm Tiểu Nhứ đệm lời đã đủ, lúc này cuối cùng cũng nói ra dự tính của mình:
“Con muốn tự lập một đội khai hoang đi mở đất, để cậu mợ tới đây giúp con, đến lúc đó cả nhà đều kiếm tiền lương ở nông trường, chẳng phải tốt hơn kiếm điểm công ở đội sản xuất sao?”