Đúng lúc này, Lý Thành tan làm trở về rất vội vã sau cuộc gọi của Triệu Việt.
Ngay khi thấy Lý Thành, quản gia Tường lẫn người làm đều dạt ra ngoài cúi người chào, Triệu Việt dặn dò Lý Thành vài câu rồi cũng lui ra ngoài.
Thấy bộ dạng sợ sệt của Hồng Ngọc, sắc mặt Lý Thành tối sầm lại, vừa chua xót vừa đau lòng. Trái tim như bị rót một chút dầu sôi vào vậy.
“Tránh ra… Để tôi yên…” Cô hét lớn.
Anh chậm rãi đi tới, hạ thấp người, khẽ lên tiếng: “Karina!”
Hồng Ngọc vẫn co rúm người, tay cầm chắc mảnh thủy tinh nhọn hoắt đó đe dọa người đối diện, cô không thèm ngẩng mặt lên nhìn người trước mặt. Cô vẫn sợ cái bóng đen đó uy hiếp mình.
“Đừng sợ, có anh đây rồi! Nào, ngẩng mặt lên nhìn anh đi, Karina.” Lý Thành dùng âm giọng nhẹ nhàng nhất có thể để xoa dịu Hồng Ngọc.
“Không phải em tìm anh sao? Anh tới rồi đây.”
“…” Vẫn không một chút phản ứng nào.
“Karina, anh xin lỗi vì đã để em gặp nguy hiểm.” Lòng Lý Thành co thắt lại khi phải nói ra điều này: “Anh sẽ không chạm vào em, nhưng mà, xin em đừng để mình bị thương như vậy…”
Hồi lâu sau, Hồng Ngọc từ từ ngẩng mặt lên, tay thả mảnh thủy tinh xuống, ánh mắt ửng đỏ nhìn Lý Thành. Tay cô chậm rãi vươn ra nắm lấy tay áo của anh.
“Lý Thành…”
“Ừ, anh nghe.” Lý Thành cân nhắc từng hành động tiếp theo của Hồng Ngọc để còn kịp phản ứng lại. Căn bản anh vẫn không cho phép mình chạm vào Hồng Ngọc lúc này, vì cô đang nhạy cảm mọi thứ.
“Em sợ…” Vừa nói, Hồng Ngọc hơi nhúc nhích người, như vẫn chưa thể tiếp ứng gần với Lý Thành, nhưng tay thì vẫn giữ lấy phần tay áo của anh.
“Em sợ sẽ để lại vết nhơ trên người của anh… Nhưng, em cũng sợ không thể ở bên cạnh anh được nữa…”
Hồng Ngọc cúi gằm mặt xuống: “Xung quanh em không còn ai, chỉ có Lý Thành, cho nên em rất sợ, sợ anh bỏ rơi em…”
“Không có chuyện anh bỏ rơi em…” Bàn tay Lý Thành giơ lên định đặt nhẹ lên má Hồng Ngọc, nhưng cô lại né tránh. Dù như vậy, anh vẫn kiên nhẫn đẩy mặt Hồng Ngọc lên, để cô chuyển hướng nhìn về mình.
“Nhìn anh, Karina. Ngay từ đầu mang em về bên anh, anh sẵn sàng không từ mọi thủ đoạn để có được em… Nên là…”
“Không rời bỏ em?” Hồng Ngọc ngắt lời Lý Thành.
“Em là sự ưu tiên, bất cứ khi nào em cần, anh sẽ luôn bên cạnh, không cần cũng luôn bên cạnh…” Anh dùng ánh mắt biểu đạt sự chân thành để Hồng Ngọc thấy được, hoàn toàn tin tưởng và an tâm hơn.
“Không sợ em vấy bẩn thanh danh của anh? Không sợ em đẩy anh thật xa…?” Đáy mắt Hồng Ngọc động lại giọt lệ đỏ ngầu, không còn sợ hãi mà là chờ đợi lời đáp từ anh.
“Anh không cho phép em nói vậy. Anh là vì em và vì bản thân em. Đời này ngoài em ra, tất cả đều là tạm bợ.” Từng lời Lý Thành nói ra khiến Hồng Ngọc không khỏi xúc động mà bật khóc thành tiếng.
“Anh giúp em thay đồ rồi vào phòng, được chứ?” Lý Thành vuốt nước trên mặt Hồng Ngọc, đôi mắt hơi nheo lại nhìn những vết thương do cô tự làm đau mình. Anh khẽ mắng nhẹ nhàng: “Đồ ngốc, em thế này, anh đau lòng lắm biết không?”
Hồng Ngọc cúi xuống lắc đầu: “Em không đau nên anh đừng thấy đau.” Câu nói ngây ngô, ngốc nghếch làm Lý Thành nửa buồn cười nửa bất lực. Anh bế thốc Hồng Ngọc lên, dòng nước tuôn xối xả xuống dưới sàn. Anh để cô ngồi trên bàn đá để những chai sữa tắm, nước hoa rồi anh ra ngoài mở tủ đồ lấy áo lông dài lẫn đồ mặc bên trong đi vào.
Hồng Ngọc không ngại để Lý Thành mặc đồ giúp mình. Anh bế cô ra khỏi phòng tắm, hai tay rắn chắc ôm gọn người cô. Hồng Ngọc vùi mặt mình trong lòng ngực anh, cảm nhận mùi hương gỗ quen thuộc từ anh, mùi vị cho cô cảm giác an toàn.
Lý Thành để Hồng Ngọc nằm yên vị trên giường, khẽ bảo: “Chờ anh lát.”
Bất giác Hồng Ngọc đột ngột ngồi dậy ôm ngang eo anh, nhõng nhẽo: “Đừng đi.” Cô sợ cảm giác một mình, đặc biệt là không có Lý Thành ở cạnh. Cô gần như có sự ỷ lại tuyệt đối.
“Anh quay lại ngay thôi, 10 phút, được chứ?” Lý Thành xoa xoa đầu cô dỗ dành. Cô lắc đầu không chịu.
“Ngoan, một lát thôi.” Rốt cuộc Hồng Ngọc cũng chịu buông Lý Thành ra, anh cúi xuống hôn vào môi cô một cái, cô e thẹn mỉm cười.
Xoa xoa đầu Hồng Ngọc vài cái, Lý Thành mới quay người đi ra ngoài.
Thay bộ đồ khác, dặn dò người làm một vài thứ, trao đổi với Triệu Việt về tình trạng bệnh của Hồng Ngọc một lát, Lý Thành mới trở lại phòng. Anh cầm trên tay khay đồ ăn đi vào cho Hồng Ngọc nhưng cô đã nhắm mắt ngủ nên anh lại để đồ ăn sang một bên, tranh thủ thời gian hoàn thành một số công việc cho ngày mai để còn đưa Hồng Ngọc đi đâu đó xả hơi một ngày.
Anh tập trung vào màn hình máy tính, tay lướt nhanh trên bàn phím. Bỗng chợt, một bàn tay ôm nhẹ lấy anh từ phía sau, khiến anh nhất thời dừng lại mọi động tác.
“Anh không ngủ với em mà còn làm việc ư?” Hồng Ngọc hỏi, khẽ áp mặt vào tấm lưng vững chắc của Lý Thành.
Lý Thành nắm lấy tay Hồng Ngọc định quay người lại, cô lắc đầu bảo: “Ngồi yên, một lát!”
“Em còn mệt đừng đi lung tung, để anh bế em.”
Anh điềm đạm nói, buông tay cô ra rồi xoay người lại, cúi xuống nhìn cô khi cô đang ngẩng cổ lên nhìn anh.
Hồng Ngọc than vãn: “Em đói, rất đói. Mười phút anh đi, em đã ngủ quên không biết qua bao lâu anh mới chịu trở lại.”
Hồng Ngọc trách Lý Thành, vẻ mặt xịu xuống như cún con, cô tiếp lời: “Anh cho em ăn được không?”
Lý Thành ừm một tiếng rồi kéo khay đồ ăn tới, múc một thìa cháo trắng đưa tới tận miệng cho Hồng Ngọc bảo: “Ăn một chút rồi uống thuốc, mai em khỏe anh sẽ đưa em ra ngoài dạo được không?”
Hồng Ngọc rất nghe lời nhận lấy thìa cháo từ Lý Thành. Anh để cô ngồi yên vị ở ghế, cô ăn chậm rãi ngon lành, lâu lâu còn mỉm cười nhìn anh.
Sau khi ăn sạch tô cháo, Hồng Ngọc cầm lấy ly sữa đưa cho Lý Thành. Anh thấy cô đến nên để laptop sang một bên, nắm lấy tay cô kéo lại, để cô ngồi trên đùi mình.
“Anh uống sữa đi.” Hồng Ngọc để ly sữa kề miệng Lý Thành, nhưng anh lại lắc đầu bảo: “Anh pha cho em, không phải cho anh uống.”
Tay Hồng Ngọc vẫn dí ly sữa sát miệng anh, ép anh phải uống.
“Anh uống em mới vui được.”
Lý Thành cũng đành phải uống vì sự kiên định của cô.
Sau khi thấy Lý Thành nốc cạn ly sữa, Hồng Ngọc khẽ đưa tay lau sữa trên khóe miệng anh. Giây lát sau, cô rời khỏi người anh, chủ động cởi áo ngoài ra, để lộ bờ vai gầy, một vài thương tích nhỏ, cô chỉ mặc áo ngực màu trắng không dây.
Chân mày Lý Thành bất chợt nhíu lại, chỉ thấy tay Hồng Ngọc hơi kéo phần áo bên ngực trái xuống dần lộ ra một vết sẹo nhỏ hình tam giác.
Vết sẹo này của Hồng Ngọc, Lý Thành đã thấy nhưng không lần nào anh mở miệng hỏi dù rất muốn biết.
“Vết sẹo này là kết quả của một lần em bị bọn buôn người bắt cóc sang Campuchia làm nô lệ. Trong một lần giằng co với một tên cai ngục có ý định cưỡng hiếp em, hắn đã trừng phạt em bằng một cây thép nung nóng lửa.”
Hồng Ngọc cất giọng không nhanh không chậm nói ra, nhưng ngữ khí vẫn chất chứa nỗi cay đắng trong đó.
Quá khứ năm 13 tuổi lại ùa về, Hồng Ngọc kể lại tất cả những gì cô trải qua cho Lý Thành nghe.
Lần đó, ba Hồng Ngọc bị truy sát, ông ôm cô chạy trốn khỏi một nhóm người trong Hội lính đánh thuê BMM, ngay cả cô còn không biết lý do tại sao ba mình luôn có sự dòm ngó của những bóng đen được cho là chó săn như vậy.
Khoảnh khắc cô chạy trốn khỏi những kẻ xấu xa, trong đó có một tên cô vẫn còn nhớ đến chính là Tiểu Quỷ. Một tên cầm đầu trong một hội nhỏ của tổ chức BMM.
Từng câu chửi bới, từng hành động máu lạnh đều được Hồng Ngọc ghi nhớ và diễn tả lại.
Lũ người đó ghì chặt Hồng Ngọc vào tường, Tiểu Quỷ ấn đầu của cô xuống, túm lấy nắm tóc dài và cắt. Nắm tóc dài đen mượt rơi rũ rượi dưới sàn, Hồng Ngọc chỉ biết cam chịu, nước mặt mặn chát không biết cầu cứu ai lúc này.
“Này này lôi nó qua chỗ khác chơi, cậu chủ Lý đang ở đây chơi súng đó.”
Bọn chúng nghe một tên báo cáo rồi cùng lôi Hồng Ngọc ra chỗ khác.
Đến chỗ mua vui của bọn chúng, Tiểu Quỷ ra lệnh cho một kẻ tên Long Jun thực hiện hành vi cưỡng bức Hồng Ngọc.
Long Jun thẳng tay xé toạc áo của Hồng Ngọc ra, vòng hai tay cô ngược ra sau giữ chặt.
“Nhường đại ca trước.”
Tiểu Quỷ nở nụ cười ranh mãnh, một cái nhìn hung ác, bản chất ham muốn như con thú bộc lộ rốt ráo. Hắn nắm lưng quần của Hồng Ngọc định tuột xuống, nhưng bị cô dùng chân đạp một phát vào người, hành động này đã động đến máu điên của hắn, từ đó vết sẹo trên ngực của Hồng Ngọc xuất hiện, hắn trừng phạt cô bằng cây sắt nung nóng ấn vào ngực. Một nỗi đau đớn không thể dùng từ diễn tả được.
Tiểu Quỷ tụt hứng đẩy qua cho đàn em lẫn Long Jun yêu cầu cưỡng bức trước mặt hắn. Long Jun lộ rõ vẻ thèm thuồng, tất nhiên không khước từ cơ hội này.
Hồng Ngọc quả nhiên là cô gái ngang ngược, không khuất phục. Cô cắn vào mạch cổ của Long Jun sau đó giữ vạt áo rồi chạy đi, chạy xa khỏi đám người cầm thú đó.
Tiếng bọn chúng chửi rủa phía sau. Hồng Ngọc không còn nghĩ gì khác ngoài việc bỏ chạy thật nhanh.
Chạy hết dãy hành lang này sang dãy hành lang khác, Hồng Ngọc bắt đầu thấm mệt, mệt dần, đuối sức, hơi thở kìm hãm. Không thể chạy được nữa, Hồng Ngọc khụy gối xuống dưới nền đất lạnh lẽo.
“Mẹ kiếp, dám chạy ư!” Long Jun túm lấy cổ áo của Hồng Ngọc giật ngược lên, hắn đè cô xuống, dáng vẻ của hắn cùng với lũ người khác không dấu đi sự hung ác. Tên Tiểu Quỷ thì đút tay vào túi quần đứng tựa vào tường đứng xem trò hay.
Không còn sức để kháng cự, Hồng Ngọc thật sự tuyệt vọng, đến đây cô tưởng chừng sẽ bị bọn chúng hành hạ thể xác để thỏa mãn niềm ham muốn của bọn chúng. Nào ngờ, giây phút Long Jun chuẩn bị hành vi xâm phạm, thì có một tiếng súng vọng lên tức thời.
Trong mê man, Hồng Ngọc chỉ còn nghe thấy từng hồi súng vang lên, tiếng gào thét, mọi thứ trước mắt đều mờ dần không còn thấy gì nữa, chỉ cảm nhận được cơ thể mình đang dựa vào một người.
“Cậu chủ, chớ nên hạ thủ.”
Mặc quản lý ngăn cản, vị cậu chủ đó vẫn giương súng bắn chết tên Long Jun đó một cách vô tình, kể cả những kẻ liên can.
Tiểu Quỷ mặt mày biến sắc lập tức biến mất sau đó.
“Đừng để cảnh này đập vào mắt tôi lần nữa.” Một giọng nói âm trầm lạnh lùng của một thiếu niên mười chín tuổi chuẩn bị rời khỏi chỗ đen tối này sau một tháng bị bắt làm con tin.
“Cậu chủ muốn làm gì với cô gái này.” Quản lý thân cận hỏi.
“Tìm kiếm thông tin và đưa cô ấy về với gia đình.”
Đoạn ký ức đều đến với Lý Thành lẫn Hồng Ngọc, cả hai đều từng có trong quá khứ của nhau. Duy nhất chỉ có Lý Thành chợt nhận ra, anh dường như cho rằng từ lúc bản thân có ký ức, Hồng Ngọc đã đi qua cả cuộc đời anh vậy.
Lý Thành chậm rãi đứng dậy đi tới chỗ Hồng Ngọc. Anh nhìn thoáng qua vết sẹo đó, đôi mắt anh ngấn đỏ tưởng chừng sẽ có nước mắt rơi xuống, nhưng Hồng Ngọc lại phát hiện và đưa tay lên ngăn lại.
Anh mặc lại áo giúp cô, khẽ nói: “Dù quá khứ của em như thế nào, nhưng từ bây giờ và cả mãi sau này nữa em sẽ không phải ở một mình đâu.”
“Anh dùng toàn bộ quãng đời còn lại để yêu thương em.”
Hồng Ngọc không giấu nổi xúc động, lại khóc nức nở. Vành mắt cô ướt át, vừa khóc vừa nói: “Ba em sẽ rất yên lòng khi em có Lý Thành che chở và bảo vệ em thế này.”
Lý Thành lau nước mắt cho cô, ôm vào lòng dỗ dành: “Anh sẽ thay ba em làm điều ông ấy muốn, cho nên là… Karina đừng thực hiện gì âm thầm một phía sau nhé, có anh đây mà, anh giúp em đòi lại công bằng cho ba của chúng ta…”
“Em rất quý mạng sống của anh…” Tuy giọng cô vẫn đang khóc nhè nhưng lại có phần nhõng nhẽo.
Anh dở khóc dở cười: “Anh đã bảo với em rồi, anh rất giỏi trong việc thoát chết.”
Tay Hồng Ngọc vô thức ôm chặt anh hơn, nước mắt không khống chế lại vô thức trực trào, cổ họng đắng chát, rõ ràng lúc này cô nên an lòng, nhưng có một thứ lại nhấn chìm cô lúc này lại là một nỗi lòng riêng cô đang cất giấu không muốn nói ra.
“Nào để anh bế công chúa đi ngủ thôi.”
Lý Thành xoa xoa tóc Hồng Ngọc rồi buông nhẹ cô ra.
“Lý Thành!”
Chân mày anh nhướng lên lúc cô gọi mình.
Hồng Ngọc nhìn chăm chú Lý Thành, khóe miệng cô nhếch lên thành nụ cười. Cô khẽ cất lời: “Cho dù anh có muốn bỏ em, em cũng không cho, em sẽ dính lấy anh như keo.” Nói xong, cô kéo cổ áo Lý Thành xuống phủ lên đôi môi của anh.
Hồng Ngọc không còn cảm giác gì khác ngoài sự ấm áp, hạnh phúc và gần gũi anh hơn.
Lý Thành cũng cảm thấy tâm trạng Hồng Ngọc dần trở lại bình thường hơn, đón nhận anh cuồng nhiệt hơn.
Cô chủ động hôn anh, một nụ hôn rót vào tim những giọt mật ngọt.
Lý Thành bế Hồng Ngọc lên giường, hai người vẫn trao nhau những nụ hôn thật sâu. Anh nhìn vào đôi mắt Hồng Ngọc, nhíu mày: “Đợi em khỏe hơn, anh sẽ xử phạt em vì cái tội bỏ trốn biết chưa.”
Hồng Ngọc mỉm cười, vòng tay ôm cổ anh, thản nhiên nói: “Giờ em khỏe sao anh không trừng phạt em?”
“Khỏe gì chứ? Thậm chí bây giờ em còn chẳng đủ sức để cởi đồ anh ra nữa là…” Lý Thành cười châm chọc rồi nghiêng người xuống nằm bên cạnh Hồng Ngọc.
Cô không nói gì thêm, vùi mình trong lòng Lý Thành đánh một giấc ngủ thật ngon.