Cả đại đội Hồng Quang, nhà có gác mái đàng hoàng tổng cộng cũng không quá ba nhà. Những nhà khác hoặc là trần thấp, hoặc là gác vài tấm ván lên xà nhà để đồ đạc linh tinh, chỉ có gác mái nhà họ Trần là lát ván gỗ dày đàng hoàng, tuy không cao, đứng thẳng phải cúi đầu, nhưng để chứa lương thực, củi khô, đồ khô thì hoàn toàn đủ dùng.
Chỉ là gác mái thông gió kém, lại ẩm thấp, bình thường ngoài việc phơi đồ, lấy củi, rất ít khi đi lên. Rau cải muối khô, đậu que khô, củ cải khô phơi từ mùa xuân đều được đựng trong vò đặt trên gác mái, để dành đến mùa đông mới ăn.
“Phải rồi.” Bà nội bỗng nhớ ra chuyện gì đó, động tác trên tay hơi dừng lại: “Sáng nay Minh Viễn bảo thằng hai Minh Dương nhà nó mang nửa bao khoai lang vừa dỡ sang, bảo là đất sở hữu riêng nhà nó trồng, ăn không hết, biếu chúng ta một ít. Bà để ở gian nhà tây rồi, lát nữa con xem nhé.”
Tay xếp nan tre của Trần Cửu khựng lại, ngước mắt nhìn bà nội: “Anh Minh Viễn lại gửi đồ ạ?”
“Chứ còn gì nữa.” Bà nội thở dài, giọng điệu đầy lòng biết ơn: “Cái thằng bé đó, từ nhỏ đã nhân hậu. Hoàn cảnh nhà mình thế này, bao nhiêu năm nay nhờ có nó thường xuyên chăm nom. Mỗi dịp lễ Tết lại gửi tặng ít ngũ cốc, bình thường trong nhà có việc nặng, gọi một tiếng là qua giúp ngay, còn đáng tin hơn cả họ hàng xa.”
Trần Cửu nhẹ nhàng “vâng” một tiếng, không nói gì.
Cố Minh Viễn, con trai lớn của Đại đội trưởng Cố Ái Quốc, năm nay 21 tuổi, là một trong số ít những học sinh tốt nghiệp cấp ba trong vùng.
Anh lớn hơn cô 4 tuổi, có thể xem là người nhìn cô lớn lên từ nhỏ. Những năm đầu khi cha mẹ cô mới mất, cô còn nhỏ tuổi, bị đám trẻ trong đội bắt nạt, đều là Cố Minh Viễn đứng ra bảo vệ, những việc nặng trong nhà như gánh nước, bổ củi, sửa mái nhà cũng đều là anh tranh thủ thời gian qua giúp đỡ. Người trong đội đều biết, con cả nhà họ Cố thương yêu con bé Cửu Nha nhà họ Trần như em gái ruột, bình thường chăm sóc một chút, không ai cảm thấy kỳ lạ.
Trần Cửu luôn ghi nhớ lòng tốt này trong lòng.
Nhưng cô cũng biết, nợ ân tình nhiều quá sẽ không trả hết được. Cho nên đến khi lớn lên, có thể làm việc, bình thường những việc có thể tự gánh vác, cô không bao giờ mở miệng làm phiền người ta, những thứ Cố Minh Viễn gửi tới, cô hoặc là đan một chiếc giỏ tre tinh xảo gửi lại, hoặc là gom ít trứng gà trả lễ, cố gắng không chiếm tiện nghi của người khác.
Lúc hai bà cháu đang nói chuyện, ngoài cổng sân vang lên tiếng gõ cửa đông đông, còn có giọng nói trong trẻo của một thiếu niên: “Chị Cửu Nha! Có nhà không?”