Chương 39: Sứ Mệnh Giải Cứu (5)
Cuộc hành trình giải cứu tiếp tục đưa Hallow và các đồng đội của mình vào những vùng đất hỗn loạn và nguy hiểm.
Lần này là một khu đô thị rộng lớn, nhưng từ lâu đã bị bỏ hoang. Các tòa nhà cao tầng chọc trời đứng rải rác khắp khu vực, nhiều tòa đã sụp đổ một phần, bê tông tróc lở, kính cửa sổ vỡ vụn.
Những tòa nhà chọc trời cao, xám xịt, với các bức tường phủ đầy rêu và dây leo, khiến khung cảnh vừa bí ẩn vừa rùng rợn.
Các đường phố bị nứt nẻ, bị cỏ dại mọc um tùm che phủ, với các vỉa hè và cột đèn đường đã mục nát.
Nhiều con đường vẫn còn dấu tích của những chiếc xe cũ kỹ, hoen gỉ, đậu trên lề, thể hiện rõ dấu vết của một cuộc sống đô thị trước đây nhưng giờ đã bị lãng quên.
Những cây cầu trên cao nối các tòa nhà, nhưng nhiều đoạn đã sụp đổ hoặc lộ ra những thanh sắt hoen gỉ.
Bên cạnh khu đô thị bỏ hoang là khu công nghiệp cũ, nơi có các nhà máy, nhà kho và đường ray xe lửa bị bỏ hoang.
Các nhà máy này đã lâu không còn hoạt động, các ống khói cao sừng sững nhưng đã mục ruỗng, ống dẫn khí và các bộ phận máy móc hoen gỉ nằm rải rác khắp nơi.
Những nhà kho rộng lớn với mái tôn cũ kỹ, một số mái đã sụp đổ, để lộ những khung thép rỉ sét.
Phía bên ngoài khu đô thị là một khu rừng nguyên sinh rậm rạp, với cây cối cổ thụ cao lớn và thảm thực vật dày đặc.
Các tán lá cây phủ kín bầu trời, tạo thành một khu vực u ám, chỉ có những tia sáng yếu ớt xuyên qua. Khu rừng này không chỉ có cây cổ thụ mà còn có các đầm lầy nhỏ, các dòng suối cạn và đá rêu phong bao phủ.
Bên ngoài khu rừng là một dãy đồi núi đá, với các vách đá cheo leo và các vực sâu đầy nguy hiểm. Địa hình đồi núi phức tạp, với những tảng đá lớn nhô ra, một số tảng đá bị mưa gió bào mòn qua thời gian.
Có những ngọn đồi cao mà từ đó có thể nhìn bao quát cả khu vực đô thị và rừng rậm.
Một dòng sông lớn chảy qua rìa khu rừng và đổ vào một hồ nước rộng gần khu công nghiệp cũ. Mặt hồ tĩnh lặng, phản chiếu bóng của các cây cổ thụ và dãy đồi xa xa, tạo nên khung cảnh yên bình.
Bỗng từ phía chân trời xuất hiện những bóng đen khổng lồ. Đó là các Titan với cơ thể cao hơn cả những tòa nhà chọc trời, dẫm đạp lên mặt đất như thể nó chỉ là bùn lầy.
Mỗi bước chân của Titan, dù là một cú đạp nhẹ nhàng, cũng khiến đất đá xung quanh nứt ra. Cảnh tượng này giống như một trận động đất, với những vết nứt dài hun hút chạy khắp mặt đất.
Các thành phố xung quanh, vốn đã có thể bị bỏ hoang trước đó, giờ đây bị những bước chân khổng lồ của Titan nghiền nát thành đống đổ nát.
Các Titan có thân hình thô kệch và lực lưỡng, cơ bắp nổi cộm khắp cơ thể. Bờ vai to rộng, tay chân đồ sộ với những bắp thịt cuồn cuộn, trông như những khối đá cứng cáp.
Da của chúng dày và gồ ghề, với các vết sẹo và các mảng thô ráp như đá cuội. Có những vết nứt nẻ tự nhiên trên da của chúng, khiến cho làn da của chúng có vẻ như bị bào mòn bởi thời gian và môi trường khắc nghiệt.
Lớp da của Titan còn lấm lem bùn đất, dấu vết của những cuộc chiến và cuộc sống hoang dã.
Một số Titan còn có vết máu khô, có thể là từ những con mồi trước đó hoặc từ những cuộc chiến đẫm máu với các sinh vật khác.
Làn da chúng có màu xám tối hoặc nâu sẫm, trông như được che phủ bởi lớp bụi và bùn đất.
Gương mặt của các Titan to lớn và thô kệch, giống như những bức tượng cổ khắc từ đá, với những đường nét cứng cáp và hung tợn.
Đôi mắt của chúng sâu hoắm, màu đỏ rực hoặc vàng ánh, ánh lên vẻ dữ dằn, như hai ngọn lửa giận dữ trong hốc mắt sâu. Một số Titan có khuôn mặt đầy vết nứt và các vết sẹo lớn chạy ngang qua, tạo nên vẻ ngoài càng đáng sợ.
Mũi của chúng thường to bè, thô kệch, gần như là một khối thịt nhô ra từ khuôn mặt, với những lỗ mũi to rộng.
Miệng của chúng rộng, với những chiếc răng nhọn như nanh thú, lởm chởm và không đều, màu vàng úa hoặc xám xịt.
Khi chúng gầm gừ, hơi thở của chúng phả ra như khói, mang theo mùi tanh và hơi thở nồng nặc của sự chết chóc.
Một số Titan còn có bộ râu rậm rạp, bết lại thành từng búi, giống như những sợi dây thừng thô ráp.
Tóc của chúng cũng dài, xù xì, mọc không theo trật tự và phủ xuống vai, đôi khi bị bết lại bởi bùn đất, thậm chí có vài con Titan còn có lá cây và cành khô vướng vào mái tóc rối bù.
Các Titan không mặc trang phục hiện đại mà chỉ khoác lên mình những mảnh vải hoặc da thú thô sơ, giống như con người thời tiền sử.
Da thú che lấy phần thân dưới, hoặc đôi khi chỉ là những mảnh da được buộc chặt quanh hông. Một số Titan dùng dây thừng làm từ cây leo hoặc dây thừng bện thô để buộc các mảnh da lại với nhau, tạo thành những tấm áo choàng sơ sài.
Một số Titan mang theo những khúc xương lớn của những sinh vật khổng lồ mà chúng từng săn được, dùng làm vũ khí hoặc trang sức.
Có Titan đeo các vòng xương quanh cổ tay, cổ chân, hoặc dùng dây thừng cột những chiếc răng thú to lớn quanh cổ như một chiếc vòng cổ. Các Titan lớn nhất thậm chí còn dùng cả hộp sọ của những con quái vật khổng lồ trước đó làm mũ hoặc giáp bảo vệ.
Bàn tay của các Titan khổng lồ và mạnh mẽ, ngón tay to lớn như cột trụ, với móng tay dài và nhọn, giống như móng vuốt của dã thú, đen đúa và dơ bẩn. Bàn tay này khi nắm lại tạo thành những nắm đấm khổng lồ, có thể dễ dàng đập nát bất kỳ tòa nhà nào.
Bàn chân của chúng cũng đồ sộ, mỗi bước đi của chúng khiến mặt đất rung chuyển, và các ngón chân to, thô ráp của chúng bám chặt vào mặt đất, tạo nên những dấu chân khổng lồ, nứt nẻ khắp nơi chúng đi qua.
Bàn chân trần của các Titan thường đầy đất cát và đôi khi có cả những vết sẹo sâu, biểu hiện cho cuộc sống hoang dã và những trận chiến sinh tồn của chúng.
Hallow ra hiệu cho các pháp sư và các chiến binh khác giữ khoảng cách an toàn. Anh quyết định đối phó với đám Titan này.
Hallow kích hoạt ma pháp phi hành và lao vút vào không trung, như một chớp sáng giữa bầu trời xám xịt, ánh mắt anh rực lên tia đỏ như lửa.
Trước mặt anh là đội quân Titan, những sinh vật khổng lồ vươn lên tới vài chục mét, cơ thể rắn chắc như đá, cặp mắt đầy sự thù địch. Một Titan đứng ngay phía trước, với khuôn mặt dữ tợn, giơ tay lên như chuẩn bị giáng một đòn chí mạng.
Khi Hallow bắt đầu tham chiến, anh lao vào và đấm mạnh vào mặt Titan đầu tiên. Cú đấm này tạo ra một vụ nổ âm thanh và sức mạnh đủ để làm nứt toàn bộ mặt đất dưới chân anh.
Những mảng đất lớn vỡ ra như những mảnh vỡ của một chiếc gương vỡ. Các khu vực xung quanh bùng nổ trong cơn địa chấn, tạo thành những khe nứt sâu hoắm, kéo dài hàng chục mét và không bao giờ hồi phục lại được.
Đột ngột, tay khổng lồ của Titan hạ xuống như một cơn mưa bão, chĩa thẳng vào Hallow. Cả không gian rung chuyển khi đòn tấn công này lao đến với sức mạnh làm đất đai nứt ra. Hallow nhanh như chớp bay lên, nghiêng mình né đòn tấn công sấm sét đó.
Anh xoay người và bằng hết sức mạnh, tung cú đấm mạnh mẽ vào bụng Titan. Tiếng “rầm!” vang lên khi cú đấm xuyên qua lớp da dày của Titan, nhưng Titan chỉ chao đảo một chút rồi đứng vững. Chưa kịp thở, Titan giật mạnh cánh tay, quật Hallow ra xa, khiến anh va mạnh vào vách đá gần đó, tạo ra một cơn chấn động dữ dội.
Hallow đứng dậy từ đống đổ nát, cơn đau tạm thời bị bỏ qua, ánh mắt anh sắc lạnh. Ngay lập tức, anh sử dụng khả năng bay lượn để tạo ra một vòng cung tốc độ cực nhanh, tránh được những cú tấn công từ Titan thứ hai.
Titan này giơ đôi chân khổng lồ lên, dùng sức nặng của mình dẫm xuống như một chiếc búa tạ. Hallow nhanh chóng bay lên, lao vào mặt Titan, dùng cả hai tay đánh vào đầu nó với tốc độ ánh sáng.
Mặt Titan bị đập vỡ nát, máu và mảnh vụn từ cơ thể nó văng ra, nhưng chỉ một lúc sau, Titan không hề hạ gục. Nó chộp lấy Hallow trong lúc anh vẫn còn đang đeo bám, giam giữ anh trong một cú giữ chặt không thể thoát ra.
Hallow cảm nhận được lực siết chặt, nhưng với sức mạnh vô cùng, anh giật mạnh, gập cơ thể lại và dùng toàn bộ lực để đấm mạnh vào mắt Titan, tạo ra một vụ nổ mạnh. Titan gào thét trong cơn đau đớn. Titan này bay xa và đâm sầm vào các tòa nhà cao tầng, chúng bị đổ sập ngay lập tức.
Cả một khu đô thị, từ các tòa nhà chọc trời cho đến những con phố nhộn nhịp, đều bị nghiền nát dưới sức mạnh của những cú tấn công. Những tòa nhà chọc trời vỡ vụn, kính vỡ vụn tung tóe khắp nơi, bê tông và thép bị bẻ gãy và văng ra xa. Các con đường đổ nát, giao thông hoàn toàn bị tê liệt.
Ngay lúc này, thêm một Titan khác từ phía sau lao tới, mang theo một cây cột thép gãy lớn. Nó quất mạnh cây cột về phía Hallow, như một cây chùy sắt vĩ đại.
Hallow quay lại kịp lúc, dùng chân đẩy mạnh một Titan khác ra, tránh được cú đập của cột sắt. Tuy nhiên, ngay khi anh xoay người, Titan thứ ba lao đến từ phía trước, đấm mạnh vào ngực anh. Hallow bị văng ra, cơ thể đập vào một ngọn núi gần đó, khiến ngọn núi vỡ vụn.
Nhưng anh không dừng lại. Hallow ngay lập tức bật dậy, sử dụng khả năng của mình để tạo ra một làn sóng năng lượng từ mắt, chiếu một tia nhiệt nóng bỏng lên Titan thứ ba, đốt cháy phần thân trên của nó.
Titan này gầm lên, lùi lại vì cơn đau, nhưng rồi lập tức vùng dậy và tiến về phía Hallow với tốc độ điên cuồng. Cùng lúc, một Titan khác đập mạnh cánh tay xuống đất, tạo ra một vụ nổ lớn khiến mặt đất quanh khu vực bị rung chuyển mạnh mẽ.
Hallow sử dụng tốc độ siêu nhanh để né tránh các đòn tấn công của Titan, và để lại những vết xước sâu trên mặt đất.
Đặc biệt khi anh vung tay đấm vào Titan, những vụ nổ năng lượng xuất hiện, khiến mặt đất xung quanh bị vỡ vụn như thể nó không thể chịu đựng được sức mạnh này. Những trận địa lớn, từng là những đồng ruộng, những cánh rừng bạt ngàn, giờ đây trở thành những vùng đất hoang tàn.
Cuộc chiến càng lúc càng trở nên tàn bạo, những Titan liên tiếp xuất hiện như những con quái vật không biết mệt mỏi.
Không chỉ có các công trình và thành phố bị hủy diệt, thiên nhiên cũng không thoát khỏi sự tàn phá. Những Titan khổng lồ, với trọng lượng nặng nề, giẫm đạp lên những cánh rừng rộng lớn.
Cây cối bị đè bẹp dưới bước chân chúng, những thân cây vỡ ra, những nhánh cây bay tứ tung. Các loài động vật hoang dã bị cuốn vào cuộc chiến và không thể thoát khỏi sự tàn phá này.
Những dòng sông, vốn chảy trôi bình lặng qua các thung lũng, giờ bị làm nhiễm bẩn bởi trận chiến. Những vết nứt trong đất khiến những con sông mất hướng, và thậm chí một số con sông còn bị chia cắt hoàn toàn, tạo ra những đợt sóng nước cuốn đi tất cả.
Hallow đã bắt đầu cảm nhận sự mệt mỏi dần dần, nhưng anh vẫn không thể ngừng chiến đấu. Mỗi cú tấn công từ Titan đều như một cú búa nện mạnh vào cơ thể anh, nhưng với sự kiên cường, Hallow không hề lùi bước.
Khi Hallow và Titan đấu tay đôi trên không, những cú đánh của họ khiến bầu trời bị xé rách. Các tia chớp và tia nhiệt từ mắt Hallow xuyên qua không trung, tạo ra những vệt sáng đỏ rực.
Những Titan, với sự to lớn và nặng nề, đôi khi cũng tạo ra những cơn sóng không khí khổng lồ, làm bầu trời như rung lên, những đám mây xé toạc ra thành từng mảnh nhỏ.
Các đòn tấn công từ Hallow tạo ra những vụ nổ sáng rực, tỏa ra tia lửa đỏ khiến bầu trời giống như một trận bão điện từ.
Khi các Titan đập mạnh vào mặt đất hoặc vào Hallow, sức mạnh của các cú đấm khiến không khí rung chuyển và tạo ra những sóng chấn động mạnh.
Những đám mây trở nên dày đặc, biến bầu trời thành một mảng tối tăm như thể đang bị che phủ bởi một đám mây chết chóc, không có ánh sáng.
Lúc này, một Titan với cơ thể khổng lồ, cao gấp ba lần những Titan khác, xuất hiện. Titan này có đôi mắt đỏ rực, cơ thể vạm vỡ, và là kẻ mạnh nhất trong đội quân. Nó lao vào với tốc độ kinh hoàng, tay vươn ra như một chiếc kẹp sắt, nhắm thẳng vào Hallow.
Hallow kịp phản ứng, né người sang bên, nhưng Titan này không dễ dàng bị đánh bại như những kẻ khác. Cú vung tay của nó tạo ra một lực chấn động cực mạnh, khiến không khí như nổ tung, và khiến Hallow mất thăng bằng.
Ngay khi Hallow vẫn còn đang trong thế bị động, Titan khổng lồ lao về phía anh với tốc độ chóng mặt, đấm mạnh một cú vào người anh.
Cú đấm này mạnh đến mức khiến Hallow bị văng ra xa, đập mạnh xuống đất, tạo ra một vết lõm khổng lồ. Từ bên trong, anh cảm nhận rõ sự đau đớn và cơn mệt mỏi, nhưng không thể dừng lại.
Mắt anh lóe lên, và trong khoảnh khắc ấy, Hallow bắt đầu tập trung lại toàn bộ sức mạnh của mình.
Hallow, dù bị thương nặng và kiệt sức, vẫn chưa bỏ cuộc. Anh hiểu rằng đây chính là thời khắc quyết định. Anh tập trung toàn bộ năng lượng còn lại vào một cú đánh cuối cùng.
Đầu tiên, anh sử dụng khả năng siêu tốc độ, lao lên cao, vươn ra xa khỏi tầm với của Titan. Một Titan khác lao tới, nhưng anh dễ dàng né tránh bằng một cú lượn nhanh. Từ trên cao, Hallow tập trung ánh mắt vào Titan khổng lồ vừa tấn công mình.
Anh mở to mắt, và một tia nhiệt cực kỳ mạnh mẽ phóng ra từ mắt anh. Mặt đất dưới chân Titan khổng lồ bốc cháy, da thịt nó bắt đầu bị thiêu đốt khi nhiệt độ từ tia laser của mình.
Khi Hallow sử dụng tia nhiệt từ mắt mình, không chỉ có các Titan bị tấn công mà cả cây cối, đất đai và thực vật xung quanh đều bị thiêu rụi.
Một khu rừng nguyên sinh, với cây cối xanh mát, giờ chỉ còn lại những đống tro tàn. Cả bầu trời cũng bị che khuất bởi những đám khói đen dày đặc từ các vụ nổ và vụ cháy rừng.
Khi tia nhiệt lên đến hàng trăm nghìn độ. Cơn đau khiến Titan gào thét trong tuyệt vọng, nhưng sức mạnh của Hallow không dừng lại ở đó.
Anh nhanh chóng lao xuống, sử dụng sức mạnh vượt trội của mình để đấm mạnh vào ngực Titan. Cú đấm này mạnh tới mức tạo ra một vụ nổ kinh hoàng, làm rung chuyển mặt đất và khiến cơ thể Titan bị vỡ tan tành.
Chưa kịp dừng lại, Hallow quay lại đối đầu với một Titan đang lao tới. Anh sử dụng cú đấm cuối cùng, mạnh đến mức tạo ra một luồng sóng năng lượng đẩy bật Titan ra xa hàng trăm mét, khiến nó lộn nhào trong không trung rồi rơi xuống đất, không thể tiếp tục chiến đấu.
Sau đó, anh bay lên, tay giơ cao, vung một đòn sấm sét vào Titan cuối cùng – kẻ đã đẩy anh tới giới hạn. Đòn này khiến Titan vỡ vụn ngay trong không trung, các mảnh cơ thể nó rơi xuống như một trận mưa rào, trước khi tất cả rơi xuống đất, tan thành tro bụi.
Khi trận chiến kết thúc, cảnh tượng trên mặt đất không khác gì một vùng đất hoang tàn. Các Titan đã bị đánh bại, nhưng mọi thứ xung quanh đều không còn nhận ra được hình dáng ban đầu.
Mặt đất đầy những vết nứt sâu hun hút, các thành phố giờ chỉ còn lại những đống đổ nát. Bầu trời vẫn mờ mịt khói bụi, không có ánh sáng, không có sự sống.
Các tòa nhà bị đánh sập, các đường phố trở thành những vũng lầy đầy đá vỡ và đất cát. Những đám khói bốc lên từ những ngọn lửa cháy âm ỉ sau khi các đòn tấn công vung mạnh, và cả khu vực xung quanh trở thành một biển lửa không thể cứu vãn.
Cảnh tượng mà trận chiến để lại là một thế giới chết chóc, nơi không còn có thể nhìn thấy sự sống, nơi mà tất cả sự tươi đẹp của thiên nhiên và con người đã bị tàn phá đến mức không thể cứu vãn.
Chỉ còn lại những vết tích đen tối, những dấu vết của một cuộc chiến không thể đoán trước, với quy mô tàn phá kinh hoàng.
Hallow và các đồng đội cùng với những người mà họ cứu được, dịch chuyển về thành Nehrin để nghỉ ngơi và trị thương. Kết thúc một ngày dài nguy hiểm.