Đêm khuya thanh vắng.
Chúc Ninh tập luyện xong tắm rửa sạch sẽ, rồi lại ghé xem mẻ xà phòng trong ống tre thế nào. Sau đó nàng mới yên tâm đi ngủ.
Ngày mai lấy ra khỏi khuôn rồi cắt thành bánh, sau đó ủ thêm hai tháng nữa là dùng được rồi.
Nhưng trước lúc đó, chỉ đành dùng tạm mấy cách thô sơ vậy.
Hôm sau Chúc Ninh đến thăm chủ bộ Lương Đống.
Lương Đống là một nam nhân trung niên 43 tuổi da hơi trắng, người hơi mập có để râu. Tuy bộ râu lưa thưa vài sợi nhưng trông ông ấy quý nó lắm, còn sắm hẳn cái lược ngà nhỏ xíu chỉ để chải râu.
Trông ông ấy hiền lành và dễ gần.
Lúc nói chuyện với Chúc Ninh, ông ấy thật sự rất hiền lành dễ gần: “Hôm qua Giả huyện lệnh có nói chuyện này với ta. Không ngờ phu nhân lại ưu ái huyện này của bọn ta đến vậy.”
Quan huyện cứ ba năm lại thay một lần, nhiều nhất cũng chỉ ba nhiệm kỳ tức chín năm, nhưng rất ít người ở một vị trí lâu như vậy.
Thế nên Lương Đống mới nghĩ rằng người tài giỏi như Giả Ngạn Thanh nhất định sẽ không ở lại lâu. Chúc Ninh mua cửa tiệm lúc này, không thể nào vì muốn định an cư ở đây, mà chủ yếu nàng thấy huyện Linh Nham có cơ hội phát triển.
Chúc Ninh cũng nói theo ý ông ta: “Ta thấy huyện Linh Nham rất có tiềm năng phát triển.”
Thật ra một nơi như thế này, chỉ cần phát triển đôi chút thì thật sự không tệ đi đâu được.
Lương Đống rất mừng nhưng không quên việc chính. Ông ta lấy sổ ra cho Chúc Ninh xem: “Mấy cửa tiệm này đều đang cần sang lại. Hôm qua có người môi giới đến làm giấy tờ, ta đã hỏi giúp rồi.”
Ông ta chỉ vào một nơi trong đó: “Ta thấy cửa tiệm này được lắm. Chỗ này rộng rãi lại nằm ngay ngã rẽ, ra vào cũng tiện.”
Chúc Ninh xem xét kỹ lưỡng, nàng cũng cảm thấy cửa tiệm đó tốt nhất nên hỏi đến giá cả.
Giá tiền… đúng là không rẻ chút nào.
Chúc Ninh hơi khó xử vì nàng vẫn còn thiếu một ít tiền.
Lương Đống thấy Chúc Ninh cứ im lặng nhìn vào bản vẽ bèn cười nói: “Nhưng cái giá này cũng chẳng phải không thương lượng được, có bọn ta ra mặt thì bao giờ cũng rẻ hơn.”
Chúc Ninh suy nghĩ rồi nói: “Hay là thế này đi, giá cứ giữ nguyên. Nhưng ta trả trước một nửa, phần còn lại ba tháng sau ta trả nốt. Ta sẽ viết giấy nợ.”
Lấy danh Giả Ngạn Thanh ra để ép giá tuy có hiệu quả, nhưng làm vậy thì chẳng khác nào ức hiếp dân lành.
Trả góp vẫn tốt hơn.
Lương Đống ngẩn người: “Ta thấy cũng không cần giấy nợ đâu…”
“Phải có chứ.” Chúc Ninh kiên quyết, sau đó nhờ vả Lương Đống: “Phiền ông hỏi giúp ta, nếu không được ta sẽ xem chỗ khác.”
Lương Đống đồng ý.
Chúc Ninh đặt gói tiền lẻ lên bàn rồi đẩy đến trước mặt Lương Đống: “Cứ tính tiền trà nước của ông và bọn họ cho ta nhé.”
Nói xong nàng cũng không đợi Lương Đống từ chối mà đứng dậy đi về.
Lương Đống cũng không tiện níu kéo Chúc Ninh, chuyện này lại càng không thể nói lớn tiếng, thế nên ông ta nhìn gói tiền lại thấy hơi bất ngờ.
Không ngờ Chúc Ninh tuổi còn trẻ mà lại khôn khéo, biết đối nhân xử thế đến vậy.
Nói thật Chúc Ninh không đưa cũng chẳng sao, dù sao thì thân phận của nàng cũng ở đó.
Có điều Lương Đống cũng không giữ riêng số tiền này mà suy nghĩ một lát rồi đi tìm Giả Ngạn Thanh. Ông kể lại chuyện vừa rồi, sau đó khó xử đặt gói tiền lên bàn: “Phu nhân khách sáo quá rồi. Đây là việc ta nên làm cho ngài, sao có thể nhận tiền được.”
Giả Ngạn Thanh liếc nhìn gói tiền rồi nói: “Đã cho ông thì ông cứ nhận đi.”
Lúc này Lương Đống mới nhận rồi lại hỏi Giả Ngạn Thanh chuyện giá cả thì phải tính sao.
Giả Ngạn Thanh đáp: “Ông qua chỗ Phạm Cửu lấy tiền bù vào cho đủ, rồi đưa hết một lượt cho người bán. Còn giấy nợ thì mang qua cho ta rồi cứ đẻ đấy đi. Nếu ba tháng sau phu nhân mang tiền đến chuộc, ông cứ âm thầm qua đây tìm ta lấy lại giấy nợ là được.”
Lương Đống đồng ý nhưng trong bụng lại thầm thắc mắc: Phu thê lại rạch ròi thế này à? Rốt cuộc tình cảm giữa hai người có tốt hay không vậy…
Nhưng thắc mắc để trong bụng vậy thôi, Lương Đống vẫn xử lý công việc rất nhanh gọn.
Sau khi Chúc Ninh điểm chỉ vào giấy nợ, ngay chiều hôm đó văn tự sang tên đã được lo liệu xong xuôi.
Tiễn Lương Đống đi rồi, Nguyệt Nhi nhìn tờ khế ước nhà đất trên bàn. Mắt nàng ấy tròn xoe hỏi: “Mua luôn rồi à? Ngài còn chưa đi xem nữa mà…”
“Đi, chúng ta đi xem ngay bây giờ.” Tâm trạng Chúc Ninh rất vui vẻ. Nàng cất kỹ tờ khế ước rồi dẫn Nguyệt Nhi ra ngoài, tiện thể giải thích: “Không cần xem cũng biết đó là chỗ tốt nhất rồi.”
Cứ nhìn vào thân phận huyện lệnh phu nhân của ta đi, chẳng ai dám lừa gạt ta đâu. Chắc chắn họ sẽ chọn chỗ tốt và phù hợp nhất cho ta.
Đúng là lưng tựa cây lớn dễ hóng mát.
Chúc Ninh không đời nào làm mấy chuyện ức hiếp người khác, nhưng mượn danh nghĩa để làm việc thuận lợi hơn thì chẳng sao cả.
Ai ngờ vừa ra đến cổng nha môn, một con ngựa đã phi như bay tới cuốn theo bụi đất mịt mù. Người trên ngựa nhảy phắt xuống, chẳng màng y phục lấm lem, giơ cao lá thư trong tay xông vào trong: “Phủ thành có công văn khẩn!”
Vội vàng như vậy… e rằng có chuyện lớn rồi.
Chúc Ninh đứng khựng lại.
Nguyệt Nhi cũng tò mò nhìn quanh.
Giả Ngạn Thanh không ở nha môn, Chu Thành Bách là người xông ra đón.
Chu Thành Bách mở thư ra xem vội, sắc mặt ông liền thay đổi. Ông vội bảo tùy tùng mời người đưa thư của phủ thành vào uống nước ăn chút gì đó, còn mình thì do dự một lát rồi sải bước chạy đến trước mặt Chúc Ninh nói rằng: “Giả huyện lệnh đi xuống thôn làng xem xét tình hình dân chúng rồi, nhưng phủ thành lại gửi lệnh hỗ trợ điều tra đến. Nghe nói tiểu lang quân của Tiền gia ở phủ thành bị bọn bắt cóc bắt đi rồi!”