Thẩm Điếu Chân muốn nói chuyện riêng với Triệu Kim Thành nên cùng ông ta qua gian phòng bên cạnh bàn chuyện.
Những người còn lại ngồi ở đại sảnh Triệu gia cũng không biết nàng tính toán điều gì.
Chỉ riêng Liễn Nham là dựa hờ vào thành ghế, đôi mắt thâm trầm như đang nghiền ngẫm điều gì đó.
Hóa ra đều là giả.
Hắn hơi cụp mắt, khóe môi nhếch nhẹ, Thẩm gia che giấu quá kỹ hay chính nàng muốn che giấu?
Nàng thông minh như vậy, lời nói vừa rồi không chút sơ hở, nếu không cố ý giả ngốc thì sao lừa được cả kinh thành?
Nhưng nàng làm vậy… vì cái gì?
Hơn nửa canh giờ sau, cánh cửa phòng bật mở.
Thẩm Điếu Chân bước ra trước, môi còn hơi cong, khí sắc tốt đến mức như vừa đạt được điều gì đó rất thỏa mãn.
Còn Triệu Kim Thành đi sau mặt trắng bệch, mồ hôi lấm tấm.
Vừa đặt chân vào sân lớn, ông ta lập tức túm lấy Triệu Bính, giận dữ quát: “Đồ súc sinh, t đã dung túng ngươi quá lâu.”
Gậy đánh liên tiếp khiến Triệu Bính lăn lộn kêu thảm.
Ông ta đánh đến mức tay run vẫn không ngừng lại như thể muốn trút hết căm phẫn và nhục nhã trong lòng.
Không ai hiểu Thẩm Điếu Chân đã nói gì khiến một người phụ thân vốn bao che lại nổi trận lôi đình như thế.
Thẩm Điếu Chân chỉ khẽ quay sang phụ thân mình, giọng bình thản: “Phụ thân, chúng ta đi thôi.”
Trước khi bước ra khỏi đại sảnh, Thẩm Điếu Chân dừng lại trước mặt Phạm Yến.
Nữ tử kia ngồi bệt dưới đất, hai mắt đỏ hoe, môi run run, như vẫn chưa hoàn hồn khỏi kinh sợ.
Thẩm Điếu Chân mở tay áo, đặt một túi bạc đầy đặn vào tay nàng ta.
“Cầm lấy. Từ nay tự sinh sống, không cần lo nữa.”
Giọng nàng nhẹ như gió thoảng nhưng khiến Phạm Yến bật khóc, dập đầu liên tục: “Đa… đa tạ Thẩm tiểu thư… đa tạ…”
Liễn Nham đứng ở phía xa, ánh mắt dừng lại trên dáng vẻ trấn tĩnh của nàng, môi nhếch một đường rất nhỏ.
Ánh nhìn ấy sáng hơn mọi khi.
~
Thẩm phủ đèn đuốc sáng rực.
Thẩm Điếu Chân vừa thay xong y phục sạch sẽ đã được đưa đến tiền đường.
Vừa ngồi xuống, mẫu thân Hạ Tuệ của nàng đã nhào tới, đôi mắt đỏ hoe, giọng nói run run.
“Tam Chân… con làm mẫu thân sợ muốn chết… từ bữa tới giờ bao chuyện… hết té xuống nước rồi lại trúng độc… giờ lại…”
Nói chưa dứt câu bà đã bật khóc nức nở.
Thẩm Điếu Chân nhìn mẫu thân như thế cũng đau lòng theo, nhẹ nhàng nắm tay bà.
“Mẫu thân, con bình an trở về rồi mà.”
“Con gọi vậy mà bảo là bình an?!” Hạ Tuệ lau nước mắt, lòng vẫn còn run bần bật
An ủi hồi lâu, Thẩm Điếu Chân mới đứng dậy, bước đến bên phụ thân Thẩm Vĩnh.
Nàng thò tay vào ống tay áo, lấy ra một quyển sổ nhỏ, cung kính đặt trước mặt Thẩm Vĩnh.
“Phụ thân, người xem cái này.”
Thẩm Vĩnh cau mày mở ra nhưng càng xem, sắc mặt ông càng sầm lại, đến cuối thì trừng mắt nhìn con gái.
“Thứ này… con lấy ở đâu?”
Thẩm Điếu Chân mỉm cười, ánh mắt trong veo như chẳng có chuyện gì lớn lao.
“Đổi với Triệu đô đốc đó phụ thân. Ông ấy thương con trai hơn ai hết nên con chỉ nói vài câu, ông ta liền đưa ra ngay.”
Thẩm Thanh và Thẩm Nghị nhận lấy xem từ tay Thẩm Vĩnh, chỉ vài hàng đã đồng loạt kinh ngạc nhìn nàng.
Trong quyển sổ ấy là danh sách phân bố thủy binh Triệu gia cùng quyền điều phối một nửa số quân.
Thẩm Vĩnh nhíu mày sâu hơn.
“Con… đòi thủy binh của Triệu đô đốc?”
Thẩm Điếu Chân biết ngay ba người họ đang nghi ngờ mình.
Nàng khẽ mím môi, vẻ mặt vô tội: “Phụ thân, binh quyền của chúng ta mạnh nhưng thủy binh thì không bằng ai. Gần đây Thẩm Gia bị nhiều người nhắm đến con chỉ nghĩ phụ thân nên phòng trước một bước.”
Nàng nói xong còn cúi đầu, giọng mềm mại như làm nũng: “Ông ấy trong tay không có gì ngoài thủy binh. Con nói chuyện tư không thể trao đổi thì con lấy công. Nếu phụ thân không dùng đến thì sau này có thể giao lại cho người khác.”
Thẩm Điếu Chân chậm rãi thở ra, giọng nhỏ lại: “Nữ nhi ngu muội… chỉ muốn giúp phụ thân một chút. Về sau có ích hay không, con cũng không biết.”
Ánh mắt nàng long lanh, ngây ngô nhưng từng câu nói đều sắc sảo đến mức ai nghe cũng phải suy nghĩ.
Thẩm Vĩnh nhìn con gái vẫn luôn bị coi là “ngu dại”, trong lòng chấn động nhưng không bộc lộ quá nhiều.
Ông khẽ vuốt râu, giọng mềm đi: “Được rồi, Tam Chân nghĩ cho phụ thân như vậy ta rất vui. Nhưng chuyện chính sự, nữ nhi vẫn nên bớt can dự.”
Thẩm Điếu Chân ngoan ngoãn cúi đầu, đáp một tiếng vâng.
Bóng nến khẽ lay động, soi lên gương mặt nàng, vẫn mềm mại, vẫn vô tội.
Nhưng không một ai trong phòng còn dám xem nàng là kẻ ngốc nữa.
~
Liễn Nham đặt chén trà xuống, tiếng chạm nhẹ vang lên giữa gian phòng tối lặng.
Cao Lãng bước vào, áo choàng còn vương bụi gió đêm, thanh kiếm trong tay hắn vẫn chưa kịp lau sạch, trên lưỡi kiếm còn một vệt máu đỏ sẫm đang khô lại.
“Thái sư.” Cao Lãng quỳ một chân: “Thẩm tiểu thư đã trao đổi thủy binh với Triệu đô đốc.”
Ngón tay Liễn Nham khựng lại nhẹ như không rồi hắn chậm rãi ngẩng mắt lên.
Ánh mắt sâu hun hút, lạnh đến mức khiến người khác phải cúi đầu.
Bây giờ Liễn Nham chắc chắn, Thẩm Điếu Chân không hề ngốc.
Hoàn toàn là giả vờ.
Nhưng trong đáy mắt hắn không phải khó chịu mà là một tia hứng thú mờ nhạt.
“Xử lý sao rồi?” Liễn Nham hỏi, giọng bình thản
Cao Lãng hiểu ý, đáp ngay: “Đã dọn dẹp.”
Liễn Nham nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ đang mở.
Đêm khuya lạnh lẽo.
Trăng sáng bị một mảng mây u ám từ từ che khuất chỉ còn vài vệt sáng bạc hắt lên gò má sắc lạnh của hắn.
Trong đôi mắt Liễn Nham, ánh trăng lung linh như bị nghiền nát thành từng mảnh.