Hành lang trước mặt Tô Duy và Lạc Minh dường như kéo dài vô tận, hai bên là những bức tường đá lạnh lẽo, phủ đầy rêu phong. Bóng tối lấp đầy mọi ngóc ngách, chỉ có ánh sáng yếu ớt từ thanh kiếm của Lạc Minh dẫn đường. Từng bước chân vang lên trầm đục, như nhắc nhở họ rằng đây không phải là nơi dành cho sự yếu đuối.
“Tô Duy, cậu cảm thấy thế nào?” Lạc Minh hỏi, giọng anh khẽ nhưng trầm ấm, như để xua đi cảm giác nặng nề đang đè nén.
“Tôi ổn.” Tô Duy đáp, dù trong lòng cậu chẳng hề chắc chắn. Quả cầu trong tay giờ đây đã mất đi ánh sáng, chỉ còn lại một cảm giác trống rỗng khó tả. “Nhưng tôi không hiểu… nếu sức mạnh của quả cầu đã bị triệt tiêu, tại sao tôi vẫn cảm thấy như có gì đó đang theo dõi chúng ta?”
Lạc Minh dừng bước, đôi mắt anh ánh lên sự cảnh giác. “Cậu không sai. Có thứ gì đó ở đây.”
Cả hai không nói thêm lời nào, nhưng cùng lúc chuẩn bị tư thế sẵn sàng chiến đấu. Không khí xung quanh dường như trở nên nặng nề hơn, như thể mọi tiếng động đều bị nuốt chửng bởi bóng tối.
Bất ngờ, một giọng nói vang lên, trầm thấp và lạnh lẽo, như đến từ khắp mọi hướng.
“Cuối cùng các cậu cũng đến.”
Tô Duy quay phắt lại, nhưng không thấy ai. “Ai đó? Ra mặt đi!”
Tiếng cười khẽ vang lên, rồi từ trong bóng tối, một hình dáng quen thuộc bước ra. Trình Dật. Nhưng lần này, hắn không còn vẻ kiêu ngạo như trước. Ánh mắt hắn lạnh lẽo, sâu thẳm như vực thẳm không đáy.
“Các cậu nghĩ rằng đã chiến thắng khi phá hủy sức mạnh của quả cầu sao?” Trình Dật nhếch môi cười, nhưng trong giọng hắn ẩn chứa sự mỉa mai. “Thật ngây thơ. Sức mạnh đó không thể bị hủy diệt. Nó chỉ đang chờ một người đủ khả năng để thức tỉnh nó.”
“Vậy anh định làm gì?” Lạc Minh hỏi, giọng anh điềm tĩnh nhưng ánh mắt sắc bén như lưỡi dao.
“Tôi không cần làm gì cả.” Trình Dật đáp, bước từng bước chậm rãi về phía họ. “Sức mạnh đó đã chọn tôi. Và các cậu chỉ là những kẻ cản đường.”
Ngay khi câu nói vừa dứt, bóng tối xung quanh bắt đầu xoay chuyển, tụ lại quanh Trình Dật. Hắn giơ tay lên, và một luồng khí đen kịt bắn thẳng về phía Tô Duy và Lạc Minh.
“Tránh ra!” Lạc Minh hét lớn, kéo Tô Duy ra xa. Cả hai ngã xuống đất, vừa kịp né luồng sức mạnh.
Tô Duy nhìn thấy vết tích của đòn tấn công: một phần sàn đá bị ăn mòn hoàn toàn, chỉ còn lại một hố sâu tối đen. “Hắn mạnh hơn trước.”
“Đúng vậy.” Lạc Minh gật đầu, ánh mắt anh không rời khỏi Trình Dật. “Nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta không thể đánh bại hắn.”
Tô Duy đứng dậy, siết chặt thanh kiếm trong tay. “Nếu đây là trận cuối, tôi sẽ không để hắn chiến thắng.”
Cả hai lao vào, phối hợp tấn công Trình Dật. Nhưng hắn nhanh hơn, mạnh hơn. Những đòn tấn công của họ chỉ vừa chạm vào hắn đã bị bóng tối xé toạc.
“Chỉ có thế thôi sao?” Trình Dật cười lớn, giọng hắn đầy chế nhạo. “Các ngươi không thể thắng được ta!”
Nhưng ngay lúc đó, quả cầu trong tay Tô Duy bất ngờ phát sáng. Không còn là ánh sáng rực rỡ như trước, mà là một ánh sáng mềm mại, dịu dàng, như ngọn lửa nhỏ giữa cơn bão.
Trình Dật khựng lại, ánh mắt hắn đầy ngạc nhiên. “Không thể nào! Cậu đã phá hủy nó!”
“Không, sức mạnh của nó không phải để hủy diệt hay thao túng.” Tô Duy nói, giọng cậu trở nên chắc chắn hơn bao giờ hết. “Nó là để bảo vệ.”
Ánh sáng từ quả cầu lan tỏa, xua tan bóng tối xung quanh, và lần đầu tiên, Trình Dật lộ ra vẻ sợ hãi.
“Không! Cậu không được làm thế!” Hắn hét lớn, lao về phía Tô Duy.
Nhưng Tô Duy đã sẵn sàng. Cậu giơ quả cầu lên cao, và một luồng sáng mạnh mẽ bùng nổ, quét sạch mọi bóng tối trong nháy mắt.
Khi ánh sáng tắt đi, hành lang trở nên yên tĩnh đến kỳ lạ. Trình Dật biến mất, chỉ còn lại Tô Duy và Lạc Minh đứng giữa khoảng không gian trống rỗng.
“Tất cả đã kết thúc chưa?” Tô Duy hỏi, giọng cậu run rẩy vì kiệt sức.
“Chưa đâu.” Lạc Minh đáp, ánh mắt anh hướng về phía xa xăm. “Đây chỉ là khởi đầu.”
Và cả hai lại tiếp tục bước đi, về phía trước, nơi ánh sáng mờ nhạt đang chờ đợi họ trong bóng tối.