Độ giao mùa xuân hạ năm 1964.
Tại khu gia thuộc số 6, Sư đoàn 34, Điền Nam.
“Khương Hỉ Châu! Chúng ta đã đường ai nấy đi, ai cũng có gia đình riêng rồi, xin cô đừng làm phiền cuộc sống của tôi nữa!” Giọng nói lạnh lùng pha lẫn nét chán ghét của người đàn ông đập vào tai cô như những hạt mưa đá sắc lẹm.
“Chị xin em đấy Hỉ Châu, em buông tha cho vợ chồng chị đi. Chị và Văn Hàn đã kết hôn rồi, bọn chị thật lòng yêu nhau, không thể ly hôn được đâu…” Một giọng nữ nũng nịu cất lên, nghẹn ngào chực khóc, nghe sao mà tủi thân nhường ấy.
Xung quanh lập tức vang lên những tiếng xì xào bàn tán: “Bản thân lăng loàn với đàn ông khác trước, giờ hối hận nên ngày nào cũng vác mặt đến nhà người ta làm mình làm mẩy.”
“Đúng là đồ nhà quê, cư xử chẳng nể nang chút thể diện nào.”
“Vợ chồng Phó tiểu đoàn trưởng Lưu cũng thật tội nghiệp, tự dưng ngày nào cũng bị con mụ điên này quấy rầy.”
“Bà nhìn cái bộ dạng bôi son trát phấn gớm ghiếc của cô ta kìa, má thì đỏ choét như đít khỉ, ăn mặc thì quê mùa cục mịch. Dù Phó tiểu đoàn trưởng Lưu có chưa vợ thì cũng chẳng thèm ngó ngàng tới loại này đâu.”
“…”
Khương Hỉ Châu từ từ mở mắt. Đập vào mắt cô là một đôi nam nữ đang mặc quân phục xanh lục.
Người đàn ông cao lớn tuấn tú, người phụ nữ nhỏ nhắn nép vào hắn ta. Vây quanh họ là các bà, các thím trong những bộ trang phục mang đậm dấu ấn thời đại, ai nấy đều trề môi, chĩa ánh mắt khinh miệt về phía cô.
Cô ôm lấy phần gáy đang đau nhức tột độ, chống tay xuống đất loạng choạng ngồi dậy. Nhìn quanh, cô thấy mình đang ở trong một khoảng sân nhỏ gọn gàng, góc sân trồng mấy luống rau xanh mơn mởn. Ngay phía sau lưng là một chiếc ghế đẩu bằng gỗ bị lật úp. Xem chừng là nguyên chủ vừa vấp ngã đập đầu vào đây, tạo cơ hội cho cô xuyên không tới.
“Lưu Cẩu Đản?”
Khương Hỉ Châu nhíu mày, buột miệng gọi người đàn ông đang trưng ra bản mặt khó coi như vừa nuốt phải ruồi kia. Nghe thấy cái tên “Lưu Cẩu Đản”, mặt hắn ta chợt sượng trân.
Khương Hỉ Châu cố giữ bình tĩnh, cau mày liếc hắn ta một cái rồi chậm rãi đứng dậy. Cô phủi bụi trên chiếc quần lụa đen, vuốt lại vạt áo sơ mi hoa nhí màu xanh lam đang nhăn nhúm, cố gắng lục lọi ký ức xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra. Rõ ràng hôm qua cô thức đêm vẽ tranh đến tận ba giờ sáng mới chợp mắt… Đột nhiên một luồng ký ức xa lạ bất chợt tràn vào tâm trí cô.
Cỗ thân thể này cũng tên là Khương Hỉ Châu, năm nay mười chín tuổi, là con gái của Bí thư chi bộ thôn Đại Hà. Năm năm trước, khi nguyên chủ vẫn còn đi học, cha cô đã định sẵn cho cô một mối hôn sự. Đối tượng là cháu trai của ông Lưu trong thôn. Gia cảnh ông lão rất nghèo, không có tiền cưới vợ cho con nên đã nhặt một đứa trẻ về nuôi, đặt tên là Lưu Cẩu Đản.
Lưu Cẩu Đản lớn lên, đến năm mười chín tuổi đã trổ mã cao to, nổi tiếng tuấn tú khắp làng trên xóm dưới. Dù ít nói nhưng hắn ta làm lụng rất cừ, tài bắn súng cũng thuộc hàng thiện xạ. Cứ đến mùa săn là hắn ta lại mang về không ít lợn rừng, gà rừng. Nhờ vậy, dẫu nhà nghèo rớt mồng tơi, người đến đánh tiếng mai mối cho hắn ta vẫn xếp hàng dài.