Chỉ sau ba năm, hắn đã đưa khách điếm Vân Lai phát triển mạnh mẽ. Việc làm ăn ngày thường không hề có vấn đề gì, chẳng qua mấy hôm nay mưa mãi không ngừng nên trong tiệm mới vắng khách. Những ngày thường, khách điếm lúc nào cũng đông kín.
“Thiếu phu nhân, hôm nay người đến kiểm tra sổ sách sao?”
Nghiêm chưởng quầy chắp tay với Phó Tú Niên, trực tiếp ôm một chồng sổ sách ra.
Phó Tú Niên nào còn tâm trí xem sổ. Nàng khoát tay:
“Không phải. Nghiêm thúc, ta muốn hỏi khách điếm còn bao nhiêu bạc.”
Nghiêm chưởng quầy mở sổ, tính toán một lúc rồi đáp:
“Tổng cộng một nghìn hai trăm ba mươi hai lượng.”
Số bạc này cũng không ít. Phó Tú Niên khẽ gật đầu:
“Tốt. Nghiêm thúc, thúc đem toàn bộ bạc đi mua lương thực. Hai gian phòng trống phía sau khách điếm cũng dọn ra để chứa. Nếu còn dư tiền thì mua thêm một ít sài hồ, cam thảo, hoắc hương…”
“Vậy chúng ta không mở tiệm vải nữa sao?” Nghiêm chưởng quầy kinh ngạc hỏi.
Lúc này Phó Tú Niên mới nhớ ra, trước đó nàng từng bàn với Nghiêm chưởng quầy, định dùng số tiền tích góp mấy năm nay để mở một tiệm vải. Mặt tiền cũng đã chọn xong, chỉ chờ trả tiền.
“Không mở nữa.”
Phó Tú Niên nâng chén sứ Thanh Hoa lên, cúi đầu nhấp một ngụm nước ấm, giọng bình thản.
Nghiêm chưởng quầy cảm thấy quyết định của nàng quá tùy tiện, không nhịn được hỏi:
“Thiếu phu nhân, mua nhiều lương thực như vậy để làm gì?”
Khách điếm không có nơi chứa thích hợp. Đặc biệt trong những ngày mưa kéo dài, lương thực để lâu rất dễ mốc và hỏng.
Phó Tú Niên hiểu nỗi lo của hắn. Nàng đặt chén trà xuống, nhìn màn mưa ngoài cửa sổ, gương mặt hiện vẻ lo lắng:
“Nghiêm thúc, thời tiết năm nay thật khác thường. Mùa thu năm ngoái đâu có mưa nhiều như vậy. Kinh thành đã mưa liên tục năm ngày, thúc nói xem phía nam có phải cũng đang mưa lớn không?”
Nghiêm chưởng quầy thoáng ngẩn ra, rồi lập tức hiểu ý:
“Đúng vậy. Hiện giờ đang đúng mùa thu hoạch, mưa mãi không ngừng, chỉ sợ sẽ ảnh hưởng đến vụ mùa năm nay. Vẫn là thiếu phu nhân nhìn xa. Đợi vài ngày nữa, giá lương thực tăng lên, chúng ta nhất định có thể kiếm được một khoản lớn. Hay là đổi kế hoạch, không mở tiệm vải nữa mà mở cửa hàng lương thực?”
Phó Tú Niên dùng ngón trỏ gõ nhẹ lên vách tường, cúi đầu nói một câu khiến người khác khó hiểu:
“Không cần. Số lương thực này là để cứu mạng, cứu mạng của ta.”
Sau khi bàn xong việc mua lương thực, Phó Tú Niên tìm một cái cớ, sai Tiểu Ý ra ngoài làm việc. Sau đó, nàng nói với Nghiêm chưởng quầy:
“Nghiêm thúc, ta còn một chuyện muốn nhờ thúc giúp.”
Thấy vẻ mặt nàng nghiêm túc, Nghiêm chưởng quầy cũng không dám lơ là. Hắn ngồi thẳng lưng:
“Thiếu phu nhân cứ nói.”
Phó Tú Niên lấy từ túi gấm ra ba tờ ngân phiếu, đẩy đến trước mặt hắn:
“Nghiêm thúc, thúc giúp ta mua một căn nhà. Không cần biết lớn nhỏ, cũng không cần biết ở đâu. Chỉ cần an toàn là được.”
Nghiêm chưởng quầy nhận lấy ngân phiếu. Ba trăm lượng, nói nhiều không nhiều, nói ít cũng không ít. Kinh thành có rất nhiều người giàu, nhà cửa luôn là thứ dễ bán, chút tiền ấy không đủ để mua một căn nhà tốt trong thành.
Nhưng Phó Tú Niên đã nói không cần quan tâm vị trí hay lớn nhỏ, vậy thì vẫn có không ít lựa chọn.
Nghiêm chưởng quầy cất ngân phiếu đi:
“Vâng, thiếu phu nhân. Ngày mai ta sẽ đi tìm người môi giới.”
Phó Tú Niên gật đầu, mỉm cười:
“Đa tạ Nghiêm thúc. Nhưng chuyện này còn phải nhờ thúc giữ kín, đừng nói cho người khác biết.”
Ánh mắt Nghiêm chưởng quầy khẽ động. Nghĩ đến việc vừa rồi Tiểu Ý bị sai ra ngoài, hắn gật đầu, không hỏi thêm:
“Đợi tìm được nhà, ta sẽ báo cho thiếu phu nhân.”
…
Khi nàng trở về Quý gia, mưa đã nhỏ đi, chỉ còn vài hạt lất phất bay trong không trung.
Xe ngựa vừa dừng lại, Phó Tú Niên còn chưa xuống xe thì rèm xe đã bị người bên ngoài vén lên.
“Tẩu tử, ngươi ra ngoài mà không mang ta theo. Ta ở nhà buồn muốn chết.”
Quý Cố Tiểu Yến bĩu môi, nhón chân tựa cằm lên cửa sổ xe, nhìn Phó Tú Niên đầy bất mãn.