Tiếng còi xe tải the thé xé toạc không khí, rít lên từng hồi như lưỡi dao cào xé màng nhĩ. Cường, trong giây phút cuối cùng của ý thức, cảm nhận rõ rệt sự va chạm dữ dội, một lực đẩy kinh hoàng hất tung cơ thể cậu về phía trước. Cơn đau như trăm ngàn mũi kim châm vào từng tế bào, nhưng kỳ lạ thay, nó lại không khủng khiếp bằng nỗi đau thắt lại trong lồng ngực, nơi trái tim cậu đã hóa đá từ một năm về trước.
“Tuýtttttttttt… RẦMMMMMM!”
Mọi thứ quay cuồng, rồi tối sầm lại. Hình ảnh cuối cùng lướt qua tâm trí Cường không phải là bánh xe tải khổng lồ đang nghiền nát mình, mà là đôi mắt trong veo của cô ấy – người con gái cậu yêu, ánh mắt ấy đã vĩnh viễn khép lại dưới bánh xe tử thần một năm về trước. Cậu đã cố gắng, đã vùng vẫy, đã gào thét, nhưng tất cả đều vô vọng. Cô ấy đi rồi, để lại mình cậu chơ vơ giữa thế gian này, mang theo vết sẹo không thể xóa nhòa trong tim.
Bây giờ, có lẽ, cuối cùng cậu cũng có thể gặp lại cô ấy rồi.
“Cường, mau lên!” tiếng gọi vang lên từ xa, một giọng nữ đầy lo lắng. Cậu mơ hồ nhận ra đó là Hạnh, cô bạn học mà cậu vừa xả thân đẩy ra khỏi quỹ đạo chết chóc của chiếc xe tải. Một nụ cười nhạt nhòa nở trên môi Cường. Cuối cùng thì mình cũng làm được điều gì đó có ích, nhỉ? Ít nhất thì lần này, mình đã cứu được một người. Ý nghĩ đó len lỏi trong đầu cậu, một chút thanh thản hiếm hoi trong cơn hấp hối.
Mí mắt Cường nặng trĩu, cố gắng níu giữ chút ánh sáng cuối cùng. Hình ảnh em lại hiện về, rõ nét như thước phim quay chậm.
Ngày ấy, bầu trời tháng Tám cũng xanh ngắt như hôm nay, nhưng lòng tôi lại nặng trĩu những đám mây đen vần vũ. Chiếc xe buýt cũ kỹ chật vật leo dốc, tiếng động cơ rề rề như tiếng than thở của số phận. Tôi ngồi bên cửa sổ, ngắm nhìn những hàng cây xanh mướt lướt qua, và trong lòng, những ký ức về em lại ùa về, không mời mà đến.
Tôi vẫn nhớ như in ngày em xuất hiện trong đời tôi, như một tia nắng xua tan bóng đêm tăm tối của tuổi thơ. Nhà tôi nghèo, nghèo đến nỗi những đứa trẻ khác khinh miệt, xa lánh. Ba mất sớm, mẹ tôi phải làm quần quật từ sáng đến tối, đôi tay chai sần, đôi mắt trũng sâu vì những đêm không ngủ. Anh em tôi lớn lên trong thiếu thốn, trong những ánh mắt dè bỉu và sự cô độc đến tận cùng. Tôi tự nhủ, mình phải mạnh mẽ hơn, phải tự lập, không thể là gánh nặng cho mẹ nữa. Nhưng sâu thẳm, tôi vẫn là một đứa trẻ yếu đuối, khao khát được yêu thương, được che chở.
Và rồi em đến, như một thiên thần nhỏ với nụ cười rạng rỡ và đôi mắt lấp lánh sự hiếu kỳ. Em là cô bé hàng xóm năng động, hồn nhiên, luôn tò mò về thế giới xung quanh. Gia đình em giàu có, nhưng em không hề kiêu căng. Ngược lại, em luôn quan tâm đến hai anh em tôi. Em mang quà sang, rủ tôi chơi những trò chơi mà tôi chưa bao giờ được biết đến. Mỗi khi tôi bị bắt nạt, em luôn là người đầu tiên đứng ra bảo vệ, bất kể em bé hơn tôi vài tuổi.
“Nè Cường, đừng buồn mà. Mặc kệ bọn họ đi! Cường có mình rồi, có mình chơi với Cường mà!” Giọng em trong trẻo như tiếng chuông gió, xoa dịu trái tim tôi đang rỉ máu.
Tôi đã yêu em từ lúc nào không hay. Tình yêu ấy lớn dần theo năm tháng, âm thầm, lặng lẽ nhưng mãnh liệt như dòng sông ngầm chảy xiết. Tôi đã thề với lòng mình, mình sẽ trở nên thật mạnh mẽ, thật giỏi giang để sau này có thể trở thành người mà em có thể dựa dẫm, để em không bao giờ phải chịu bất kỳ tổn thương nào nữa. Đó là lời thề từ tận đáy lòng của một cậu bé nghèo hèn, nhưng đầy ắp tình yêu thương.
Nhưng số phận thật trớ trêu. Cái ngày định mệnh ấy, trời cũng xanh, nắng cũng vàng. Tôi và em cùng nhau đi học. Em băng qua đường trước, tôi chậm lại một chút vì bị vướng vào dây giày. Chỉ vài giây thôi, chỉ vài mili giây định mệnh ấy đã cướp em đi vĩnh viễn.
Tiếng phanh xe rít lên chói tai, như tiếng gào thét của tử thần. Chiếc container mất lái, lao thẳng vào hàng người đi bộ trước đèn tín hiệu. Tôi đứng chết trân, khuôn mặt trắng bệch, đôi mắt mở to chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng ấy. Thời gian như ngừng lại, mọi thứ xung quanh trở nên vô nghĩa. Chân tôi như rụng rời, không thể nhúc nhích. “EMMMMM!” Tôi gào lên, tiếng thét như xé nát cả bầu trời, xé toạc lồng ngực tôi. Mặc cho đôi chân nặng trĩu, tôi cố gắng chạy về phía em, ôm lấy cơ thể bất động, lạnh ngắt của em. Máu của em, đỏ tươi, thấm đẫm bộ đồng phục học sinh của tôi. Tôi tuyệt vọng gọi tên em, lay mạnh em, nhưng em không còn phản ứng nữa. Đôi mắt trong veo ấy đã khép lại mãi mãi.
Kể từ ngày hôm đó, tôi đã nhốt mình trong phòng suốt một tháng trời. Thế giới bên ngoài trở nên vô nghĩa. Tôi không ăn, không ngủ, chỉ nằm đó, để những ký ức đau thương gặm nhấm tâm hồn. Tôi không thể quên được, không thể nào quên được nụ cười của em, ánh mắt của em, và cảnh tượng em nằm bất động trong vũng máu. Giá như mình nhanh hơn một chút, giá như mình đẩy em ra, giá như… Hàng ngàn câu hỏi “giá như” cứ thế xoáy sâu vào tâm can, biến tôi thành một kẻ vô hồn, một cái vỏ rỗng tuếch.
Ý thức của Cường bắt đầu trôi dạt. Mọi giác quan dường như bị kéo căng đến cực hạn, rồi đột ngột thả lỏng. Cậu cảm thấy một sự nhẹ bẫng kỳ lạ, không còn cơn đau quặn thắt nào nữa. Mí mắt, vốn nặng trĩu, giờ lại mở ra một cách dễ dàng.
“Ve ve ve ve ve ve ve…”
Tiếng ve kêu vang vọng, ồn ào đến nhức óc. Kỳ lạ thật, đang tháng 9 mà, sao lại có tiếng ve râm ran thế này? Hay là mình đang nằm mơ? Cường cố gắng chớp mắt, điều chỉnh thị giác. Ánh nắng chói chang xuyên qua những tán lá xanh rờn, tạo nên những đốm sáng lấp lánh trên nền đất. Không khí oi bức, đặc quánh mùi cây cỏ và đất ẩm. Cậu cảm nhận được một bề mặt sần sùi, thô ráp dưới cơ thể mình. Mọi thứ thật mới lạ, thật sống động, hoàn toàn khác biệt với căn phòng tối tăm mà cậu đã tự giam mình.
“Ve ve ve ve ve…” Tiếng ve cứ thế lặp đi lặp lại, như một bản giao hưởng mùa hè không ngừng nghỉ. Cường khẽ cử động, và rồi, một cảm giác kỳ quái lan tỏa khắp cơ thể. Không, đây không phải là cơ thể của mình! Cậu cố gắng giơ tay lên, nhưng thứ hiện ra trước mắt lại là một đôi chân nhỏ bé, đầy lông tơ, đang bám chặt vào một thân cây. Cậu cố gắng nhúc nhích, cảm nhận rõ ràng từng khớp chân nhỏ đang cựa quậy.
Một luồng lạnh chạy dọc sống lưng Cường. Đây là… một con ve? Sao lại có nhiều ve thế này? Không lẽ… không lẽ nào… Cậu không muốn tin vào điều mình đang nghĩ đến, nhưng tất cả các dấu hiệu đều chỉ về một sự thật khó tin. Mình đã được chuyển kiếp rồi ư? Chuyển sinh thành một con ve?
“Oh shit!” Cường muốn hét lên, nhưng âm thanh phát ra từ cổ họng cậu lại chỉ là tiếng “ve ve ve” đầy bàng hoàng. Mình vẫn giữ được ký ức, vẫn có ý thức! Chuyện gì đang diễn ra vậy?! Hàng loạt câu hỏi thi nhau nổ tung trong đầu cậu. Cảm giác sốc, bàng hoàng, xen lẫn một chút hoang mang khó tả. Đây không phải là thiên đường, đây là… một kiếp sống mới?
Đúng lúc đó, một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía dưới tán cây, xuyên qua màn tiếng ve râm ran: “Cường! Dậy đi học con ơi! Trễ rồi đó!”
Giọng nói ấy… không lẫn vào đâu được. Đó là tiếng mẹ cậu! Tiếng gọi thân thương, quen thuộc đến mức khiến tim Cường đập mạnh đến lạ. Mẹ? Đây là giọng của mẹ! Nhưng sao mẹ lại gọi mình? Mình rõ ràng đã chết rồi cơ mà! Cậu cố gắng định hình lại, loay hoay tìm cách rời khỏi đây đi đến tiếng gọi ấy.