Cẩu Nhu lần này vì kế hoạch thoát cung mà chịu không ít khổ. Một trận mắng mỏ, xô xát, ngã ngửa, chẳng còn tí khí chất nữ quan nào. Cú đập vừa nặng lại vừa đột ngột, đến nỗi cả Nguyên Trinh trong xe nghe cũng thấy tim đập chân run.
May mà họ dù chạy trối chết cũng không quên mang theo dược. Nguyên Trinh vừa ho khan vừa mở giấy dầu lấy thuốc kim sang, xót xa xoa thuốc lên vết rách nơi tay Cẩu Nhu, lại cẩn thận dùng vải mềm buộc vết thương cho nàng.
“Không phải đã nói là ta có cách đối phó rồi sao? Ngươi chỉ cần để bọn họ liếc mắt một cái là đủ, cần gì phải chọc giận bọn thô lỗ ấy.”
“Chỉ là té có chút thôi, toàn là vết ngoài da, tay chân vẫn lành lặn.” Thuốc bắt đầu nóng rát nơi vết thương, còn phần hông thì không thể dán thuốc trước mặt điện hạ, nên Cẩu Nhu rít qua kẽ răng: “Hừ, lần sau mà để nô tì gặp lại đám người kia, nhất định phải mắng cho ra trò! Mà này, điện hạ! Vừa rồi người dùng chiêu gì thế? Sao Tống giáo úy lại không nhìn ra mặt người?”
Nguyên Trinh thắt một cái nơ bướm thật đẹp, bình tĩnh nói: “À, cũng chỉ là một chút tiểu xảo, không đáng nhắc đến.”
Càng nghe nàng nói nhẹ tênh, Cẩu Nhu càng cảm thấy ngứa gan, truy hỏi ráo riết: “Chiêu gì?”
“Mỹ nhân kế.”
“Cái gì??” Cẩu Nhu há hốc mồm, đôi mắt long lanh ướt nước. Trời đất ơi, điện hạ thân phận kim chi ngọc diệp mà cũng phải xuất sắc ra sắc đẹp, đem tấm thân ra làm mồi câu?
Không đúng, điện hạ là Càn Nguyên, dẫu có hé ra chút gì đó chắc cũng không sao đâu nhỉ?
Xe dừng lại. Bên ngoài vang lên tiếng Tiêu Trí Dung: “Điện hạ, đã đến trang trại, nên nghỉ ngơi một canh giờ rồi lại lên đường.”
Cẩu Nhu được tử sĩ dìu xuống xe, vừa đi cà nhắc được hai bước đã thấy gương mặt Quốc tướng dưới ánh đèn lồng đỏ bừng như gấc chín. Nàng lập tức chạy tới quan tâm: “Đại nhân đừng đứng ở đầu gió, đêm xuân lạnh lắm, đứng lâu là cảm gió đấy.”
Tiêu Trí Dung mang gương mặt đỏ như gạch nung, cố nén vẻ xấu hổ, nghiêm chỉnh gật đầu, từng bước theo sau xe lăn của Nguyên Trinh vào trong trang trại.
Không cần Cẩu Nhu nhắc, chỗ lưng lộ ra khi vén rèm khi nãy vẫn còn cảm giác nóng ran. Không biết là gió đêm thổi vào làm lạnh, hay là do khi chắn trước mặt điện hạ cởi áo mà đỏ bừng lên.
Cũng may trước khi thi triển “mỹ nhân kế”, điện hạ đã trịnh trọng hứa rằng tuy nàng dùng sắc dụ hộ vệ, nhưng tuyệt đối không để lộ nửa chữ với người ngoài. Tương lai nếu ai hỏi, nàng sẽ một mực giữ bí mật, không kể mình từng để lộ trước mặt cả đám Hổ Báo kỵ…
**
Vào trang, sắc mặt Tiêu Trí Dung dần trở nên nghiêm nghị, trở lại khí độ của một vị quốc tướng gia giáo chu toàn. Trong trang có sẵn khô thịt và lương khô, nàng sai gia nhân thu xếp chu đáo, chất đầy một chiếc xe nhẹ cho đoàn người tiếp tục hành trình.
“Thần tặng nữ sử một con ngựa tốt, còn xe thì để điện hạ ngồi, như vậy đi đường cũng sẽ nhanh hơn.”
Nàng suy nghĩ thấu đáo, Nguyên Trinh gật đầu, lại nói: “Chân nữ sử bị thương, còn phải phiền Quốc tướng mời một vị y công đến xem.”
Nếu trong trang có sẵn y công, cần gì điện hạ phải lên tiếng? Tiêu Trí Dung thoáng áy náy: “Trang này của thần vắng vẻ, quanh trước sau không có bao nhiêu hộ dân, muốn tìm thầy thuốc, chỉ có thể quay lại Quảng Lăng thành.”
Cẩu Nhu cà nhắc bước ra, trên mông đã dán một lớp cao dược. Theo lời tỳ nữ thoa thuốc thì bên hông phải đã tím đen một mảng.
Mỗi bước đi đều như dao cứa vào thịt, Cẩu Nhu nghiến răng chịu đựng: “Thân thể nô tì đâu có thương đến gân cốt, y công tới thì cũng chỉ kê thêm ít cao dược mà thôi.”
“Nhưng thương thế của ngươi không chịu nổi đường dài. Không bằng ở lại nơi này, chờ chúng ta từ Trường An trở về, rồi cùng hồi cung.”
“Không được!” Nghe Nguyên Trinh định để nàng lại, Cẩu Nhu lập tức siết chặt cả người, cao giọng phản đối: “Chút máu cũng chưa đổ, thế mà gọi là thương? Nô tì chẳng phải đèn thủy tinh, ngã không được đánh không xong! Điện hạ, sao người lại xem thường nô tì như vậy chứ?”
Nguyên Trinh vẫn kiên quyết. Nàng chẳng phải chưa thấy lúc Cẩu Nhu ngồi xe mà rên rỉ như bị lột da, nước mắt nước mũi tuôn lã chã.
“Dù thân ngươi là đồng thau sắt đá, cũng không thể tự hành hạ bản thân như thế.” Thấy nàng phồng má tức giận, Nguyên Trinh dịu giọng lại: “Bên ta có Thượng Quan giáo úy và các tử sĩ, bọn họ sẽ chăm sóc chu đáo. A Nhu cứ yên tâm ở lại.”
Cẩu Nhu lớn tiếng: “Ai lo cho người? Nô tì đâu có việc gì!”
Lệ nóng vì đau đớn suýt nữa tràn mi, nàng vội quay đi, giấu nước mắt vào bóng đêm, cứng ngắc đi kiểm tra hành lý, như muốn dùng hành động chứng minh bản thân vẫn đủ sức theo chủ.
Nguyên Trinh cau chặt đôi mày, gọi nàng mấy tiếng, toàn bộ đều bị lờ đi. Lúc này chỉ nghe Tiêu Trí Dung cảm khái: “Điện hạ biết thương thuộc hạ, Cẩu nữ sử lại một dạ trung thành, quả thật là tấm gương chủ – tớ giữa loạn thế.”
“A Nhu vốn là người mẫu hậu điều đến bên ta, hơn ta chỉ vài tuổi, vậy mà từ nhỏ đã thay ta lo toan đủ điều. So với người khác, ta càng ỷ lại nàng hơn một phần.”
Hai người từng cùng nhau vượt qua biến cố Tiên vương hậu qua đời, Nguyên Trinh bị liệt… Tình cảm sớm đã vượt khỏi khuôn khổ chủ – tớ, nàng đã xem Cẩu Nhu như tỷ tỷ ruột thịt.
“Chỉ là nàng phóng khoáng vô tư, trên đường khó tránh sơ suất.” Nguyên Trinh tràn đầy lo lắng, liền gọi người khoác thêm ngoại bào cho mình, tay đẩy bánh xe rời khỏi phòng: “Chuyến này đi Trường An nguy hiểm trùng trùng, ta nhất định phải giữ nàng ở lại.”
Lỡ như Tiêu Bát Nương trở mặt vô tình, không những giữ lại Trịnh hổ phù mà còn nhân cơ hội bắt bọn họ ở Trường An, đến lúc đó, chẳng phải A Nhu cũng bị liên lụy theo sao?
“A Nhu! A Nhu!”