Trong một văn phòng hết sức bình thường, một ông lão tóc hai bên đã bạc trắng, yên lặng tựa người trên một chiếc ghế nằm, tay cầm một tập tài liệu báo cáo.
Chương Vinh đứng giữa văn phòng, có chút bất an. Anh ta khẽ ngẩng đầu, quan sát môi trường xung quanh, phòng làm việc này được trang trí rất giản dị, chỉ có vài bộ bàn ghế và ghế trà đơn sơ, bên dưới bậu cửa sổ còn đặt một chậu xương rồng. Chậu xương rồng cao hơn một mét, xanh đậm và mập mạp, lớp vỏ ngoài hơi phồng lên với từng hàng gai thẳng tắp, dưới ánh sáng mặt trời, những đốm sáng nhỏ trên lớp gai khẽ lấp lánh.
Những người lính thuộc thế hệ trước không thích hoa cỏ sặc sỡ, mà lại yêu thích những loại cây trồng kiểu này. Bởi vì chúng tượng trưng cho phẩm chất kiên cường, không khuất phục trước gian khổ.
“Già rồi…” Ông lão bất chợt thở dài: “Khi chúng tôi còn trẻ, việc được nhập ngũ là một niềm vinh dự tối thượng. Giờ thì thời đại khác rồi, làm gì cũng như buôn bán, không chịu chịu thiệt chút nào.”
Chương Vinh cười khổ.
Ông lão đặt tập tài liệu trong tay xuống chiếc bàn trà nhỏ tròn bên cạnh, nhẹ gõ hai lần lên mặt bàn, rồi hỏi: “Ra ngoài một ngày, hoàn thành ba nhiệm vụ. Cậu nói xem, bọn họ thực sự lợi hại đến vậy sao?”
Chương Vinh biết trong lòng Kỷ lão đã có chút bất mãn với nhóm của Hàn Dực, không dám nói tốt quá nhiều, chỉ cẩn trọng cân nhắc từ ngữ: “Khi ông cụ nhà họ Hàn còn sống, trong số các hậu bối của Hàn gia, người ông cụ xem trọng nhất chính là vị tam thiếu này. Từ nhỏ, ông cụ đã coi cậu ta là người kế vị mà bồi dưỡng. Không ngờ ông cụ mất sớm, cha của tam thiếu cũng bất ngờ qua đời… Vị trí trong quân ủy sau đó do đại thiếu gia và nhị thiếu gia của Hàn gia tiếp nhận.”
Kỷ lão tướng quân nghe xong, im lặng hồi lâu rồi cười: “Cũng xem như một nhân vật.”
“Có thể được ngài gọi là nhân vật, đó là phúc khí của cậu ta. Chỉ là, tam thiếu quả thật có vài phần năng lực, nhưng rốt cuộc tuổi vẫn còn trẻ, muốn làm được đại sự, vẫn cần ngài đích thân chỉ điểm mới được.”
Kỷ lão tướng quân mỉm cười mà không lên tiếng, sau đó lại hỏi: “Gần đây bên phía Hàn gia thế nào?”
“Hàn Trần Phong trước đây từng nuôi một nhóm người, nhưng sau khi hết đạn dược, ông ta không còn giữ được họ nữa. Đại thiếu gia của Hàn gia hiện ở trong đội dị năng, còn nhị thiếu gia… trên đường đến căn cứ đã gặp chuyện, qua đời rồi.”
“Hàn gia chẳng phải có một nhà máy sản xuất vũ khí sao? Làm sao lại thiếu đạn dược?”
“Tướng quân không biết rồi. Các nhà máy vũ khí thường xây dựng ở những nơi hẻo lánh hiểm trở, đường đi xa xôi, chỉ sợ họ đi có mà không về được.”
Kỷ lão tướng quân trầm ngâm suy nghĩ, một lúc sau nói: “Cậu truyền lời tới Hàn Trần Phong, bảo anh ta khi rảnh rỗi nên qua đó ngồi chơi một chút. Dù sao cũng là người thân, cần gì phải căng thẳng như vậy.”
Chương Vinh chần chừ: “Ý ngài là…”
Gương mặt Kỷ lão tướng quân nở một nụ cười mờ nhạt, giọng nói già nua có chút khàn khàn: “Tuổi trẻ tài cao, khó tránh có chút kiêu ngạo. Ta cũng chỉ học theo người xưa, ba lần đến lều tranh mà thôi.”
…
Có lẽ vì tối qua uống rượu, nên hôm sau, ngoài Dư Uyển Thi, tất cả mọi người đều ngủ tới gần trưa mới dậy.
Hàn Kiều Kiều tỉnh dậy trong vòng tay của Hàn Dực. Cô ngái ngủ mở mắt, lập tức nhận ra mình và anh trai đều không mặc gì, trên người chỉ đắp một chiếc chăn mỏng. Cô xấu hổ đến mức nhắm chặt mắt lại, cuối cùng nhớ lại chuyện tối qua.
Anh trai cô say rượu, quậy phá tới tận nửa đêm. Cuối cùng, cả hai đều ướt đẫm mồ hôi, cô bị anh làm cho kiệt sức, rồi được anh bế xuống phòng tắm ở tầng một rửa ráy…
Anh trai khi say rượu thực sự rất khác biệt… Không còn cau có, cũng không nói mấy câu khiến người khác phải xấu hổ, mà chỉ nhìn cô cười, quấn quýt, dịu dàng đến mức như biến thành một người khác…
Hàn Kiều Kiều bỗng cảm thấy trán mình ấm áp, giọng nói khàn khàn trầm thấp đặc trưng của Hàn Dực vang lên bên trên: “Sáng sớm đã đỏ mặt như vậy, nghĩ gì thế, hửm?”
“Không nghĩ gì hết.” Hàn Kiều Kiều dịu dàng trả lời, trong lòng âm thầm bật cười. Cô nghĩ thầm, anh trai tỉnh rượu rồi, lại bắt đầu nói mấy câu chọc ghẹo như vậy.
Hàn Dực nhìn khuôn mặt đỏ hồng như hoa đào của cô, hàng mi dài cong khẽ động, lòng không khỏi dâng lên sự yêu thương.
Anh vuốt ve thân hình mảnh mai của cô, giọng nói khàn khàn: “Kiều Kiều đẹp quá.”
Hàn Kiều Kiều định ngồi dậy mặc quần áo, nhưng Hàn Dực giữ lại không cho: “Ngoan, để anh ngắm thêm chút nữa.”
“Không đâu.” Hàn Kiều Kiều đỏ bừng mặt, một tay che ngực, một tay với lấy quần áo trong tay anh.
Hàn Dực cố ý trêu chọc cô, cả hai bắt đầu đùa giỡn trên giường, loạn thành một đoàn.
Đúng lúc này, từ hướng bậu cửa sổ truyền đến một âm thanh khe khẽ.
Hàn Kiều Kiều khựng lại, lập tức ngồi bật dậy, quên cả việc mặc quần áo, chạy vội đến bên cửa sổ: “Anh ơi! Nó nảy mầm rồi! Mau lại đây xem!”
Hàn Dực bước đến, dùng chiếc chăn mỏng quấn lấy cơ thể cô để che chắn, rồi cúi xuống hôn lên má cô, giọng nói trầm thấp đầy cưng chiều: “Ừ, báu vật của em nảy mầm rồi.”
Trên bậu cửa sổ, một quả trứng đã nứt vỏ, lộ ra một đám lá non nhỏ xíu chỉ bằng lòng bàn tay, toàn thân phủ một lớp lông tơ trắng mềm mại.
Hai quả trứng còn lại cũng đã xuất hiện vết rạn, có lẽ không lâu nữa cũng sẽ nở.
Quả trứng đầu tiên đã nở, bốn chiếc lá mầm nhỏ xíu, được bao bọc bởi lớp lông tơ trắng, trông hệt như một món đồ chơi lông mềm nhỏ nhắn đáng yêu.
Hàn Kiều Kiều càng nhìn càng thấy thích thú, trong lòng thầm nghĩ quả trứng này hẳn là quả trứng đã bị vỡ ở kiếp trước. Bây giờ nó có thể nở ra an toàn, thật sự quá tốt rồi.
Cô nhẹ nhàng đưa ngón tay chạm vào nó. Lá mầm của nó khẽ động đậy, phát ra tiếng “gù gù gù gù” khe khẽ.
“Anh ơi, hôm nay em không ra ngoài nữa. Em muốn ở đây để trông chừng tụi nó.”
Cô nghĩ hai quả trứng còn lại chắc cũng sắp nở, cô không thể rời đi vào lúc này được.
“Được.” Hàn Dực vuốt ve khuôn mặt nhỏ nhắn của cô, cười đáp: “Cơm trưa anh sẽ mang lên cho em.”
“Anh thật tốt!”
Hàn Kiều Kiều vui mừng ôm anh thêm một lát, rồi tinh thần phấn chấn đứng dậy mặc quần áo, rửa mặt chải đầu. Sau đó cô chạy xuống bếp lấy một cốc nước sạch, rồi lại vui vẻ chạy lên lầu.
Tiếng bước chân của cô vang lên không nhỏ, đến trưa cô vẫn không xuống ăn cơm. Tiếng cười khanh khách không dứt từ trên lầu truyền xuống…
Ngôn Tiếu nhìn thoáng qua Hàn Dực đang gắp thức ăn, rồi lại lặng lẽ nhìn về phía tầng trên.
“Anh Hàn, này… Kiều Kiều… cô ấy đang ở một mình trong phòng à?”
“Ừ.” Hàn Dực đáp, không giải thích gì thêm.
Nghe vậy, Ngôn Tiếu cảm thấy cả người hơi khó chịu. Một mình mà lại cười vui đến thế?
Ngay lúc này, tiếng bước chân vang lên từ cầu thang.
Mọi người ngẩng đầu lên, thấy Hàn Kiều Kiều nửa người dựa vào tay vịn cầu thang, ánh mắt cong cong như trăng khuyết.
Cô vẫy tay gọi Hàn Dực: “Anh ơi, anh mau lên đây! Mau lên đây!”
Hàn Dực cưng chiều nhìn cô, ánh mắt vừa bất lực vừa yêu thương. Anh đứng dậy, bưng lấy phần cơm của Hàn Kiều Kiều, rồi đi lên lầu.
Những người còn lại trên bàn ăn nhìn nhau đầy khó hiểu.
Lục Trường Uyên cười khẽ, thở dài: “Hai anh em này, ngày nào cũng quấn quýt không biết chán.”
Trong số những người ngồi đây, lời nói “vượt ranh giới” như vậy có lẽ chỉ có Lục Trường Uyên dám thốt ra. Mọi người trong lòng âm thầm giơ ngón tay cái với anh ấy, rồi tiếp tục cúi đầu ăn cơm…