“Anh Hàn, chúng ta đang đi đâu vậy?” Ngôn Tiếu ngồi trong xe, vừa lau tay vừa hỏi.
“Khu Bình Cốc, cậu không biết xem bản đồ à?” Người trả lời là Tiêu Giản.
“Không phải là không biết, chỉ tò mò tại sao lại chọn khu đó thôi…”
“Anh Lục chọn đấy, tất cả đã được ghi rõ ở mặt sau của bản đồ.” Tiêu Giản đưa cho anh ta một tấm bản đồ: “Khu Bình Cốc cũng là khu phát triển mới, phát triển sớm và nhanh hơn khu Hoài Hà. Có hai bệnh viện lớn đã hoàn thiện. Vì xa căn cứ nên khả năng bị càn quét rất thấp.”
Ngôn Tiếu lật qua lật lại quyển bản đồ để tìm vị trí cụ thể của bệnh viện. Đúng lúc đó, chiếc xe bất ngờ xóc mạnh một cái.
“Ái dà! Tiêu Giản, tay lái của anh tệ vậy sao!” Ngôn Tiếu ôm trán, buột miệng mắng.
“Có lẽ vừa cán phải thứ gì đó.” Tiêu Giản khẽ nhíu mày, vẻ mặt có chút khó hiểu. Cú va mạnh như vậy, chắc chắn vật dưới bánh xe rất lớn, nhưng anh ta không hề thấy vật cản nào trên đường vừa rồi.
Ngôn Tiếu đang định trêu chọc thêm vài câu thì đột nhiên, cả chiếc HUMVEE bị nhấc bổng lên không! Một dây leo khổng lồ cuốn lấy chiếc xe và nâng nó lên!
Sắc mặt Ngôn Tiếu lập tức thay đổi. Anh ta vươn tay, phóng ra một luồng lửa lớn qua cửa sổ!
Dây leo lập tức bị thiêu cháy, tạo thành một lỗ lớn! Nó nhanh chóng rụt lại, quăng mạnh chiếc HUMVEE đi xa hơn mười mét trước khi xe rơi xuống đất với một tiếng “rầm!”.
“Chạy mau!” Ngôn Tiếu hoàn hồn, hét lên với Tiêu Giản.
Tiêu Giản nhanh chóng quay xe, đánh lái 180 độ rồi nhấn ga phóng đi, bỏ lại đoạn đường đầy nguy hiểm phía sau.
Chiếc HUMVEE lao đi rất xa, mãi đến khi xác nhận không có thứ gì bám đuổi, mọi người trong xe mới dần bình tĩnh lại.
Hàn Kiều Kiều thò đầu ra khỏi lòng Hàn Dực, vươn tay chạm vào phía sau gáy và lưng anh: “Anh ơi, anh có bị sao không?”
Vừa rồi, nếu không có Hàn Dực bảo vệ, đầu cô chắc chắn đã đập mạnh vào trần xe. Dù không vỡ cũng phải sưng một cục to.
Hàn Dực lắc đầu, nhưng giọng nói của anh trở nên trầm hẳn: “Tinh thần lực của anh không cảm nhận được nó.”
“Là thực vật biến dị.” Hàn Kiều Kiều giải thích: “Thực vật biến dị không có nhịp tim, cũng không có thân nhiệt. Dù tinh thần lực có phát hiện ra, nó vẫn chỉ coi đó là thực vật thông thường.”
Bạch Kerry ngồi bên cạnh vẫn chưa hết sợ, nói: “May mà chúng ta vừa đổi xe. Nếu vẫn là chiếc xe cũ, chắc giờ đã nát bét rồi.”
Ngôn Tiếu liên tục quay lại nhìn phía sau, hồi tưởng giây phút đầy kịch tính vừa rồi. Trước giờ họ luôn hành động có kế hoạch và chuẩn bị kỹ lưỡng. Dù có biến cố, Hàn Dực và Lục Trường Uyên đều có thể nhanh chóng xử lý. Nhưng kiểu tấn công bất ngờ này là lần đầu gặp phải. Chỉ cần không kịp phản ứng, cả nhóm đã bỏ mạng.
“Yên tâm, nó không đuổi theo đâu.” Giọng Hàn Kiều Kiều đầy chắc chắn: “Thực vật biến dị chỉ có tính tấn công và biến hóa cao hơn thực vật thông thường. Nhưng về bản chất, nó vẫn là thực vật. Nó không thể suy nghĩ, chỉ biết theo bản năng tấn công sinh vật sống gần nó. Một khi đã cắm rễ, nó sẽ không di chuyển, trừ khi có ai đó nhổ nó lên.”
“Chắc không ai lại rảnh rỗi làm thế đâu…” Ngôn Tiếu lau mồ hôi trán, cảm thấy bất lực trước lời giải thích của cô.
Hàn Kiều Kiều mím môi, nở nụ cười đầy ẩn ý.
Kiếp trước, những người làm chuyện như vậy không ít. Một số căn cứ tư nhân do thiếu lực lượng vũ trang đã tìm cách nhổ những cây biến dị nhỏ, đem trồng quanh căn cứ với hy vọng dùng chúng để chống lại dị chủng. Nhưng họ quên mất rằng thực vật biến dị sẽ lớn dần theo thời gian. Rễ của chúng càng ăn sâu, phạm vi tấn công càng mở rộng. Khi rễ cắm sâu vào lòng đất, không ai còn nhìn thấy chúng. Cuối cùng, chính căn cứ lại bị những thực vật biến dị này tấn công. Không còn cách nào cứu vãn, họ buộc phải bỏ căn cứ mà đi.
“Dù sao thì, sau này chúng ta cẩn thận hơn là được.” Hàn Kiều Kiều nói, kết thúc câu chuyện.
Nhóm của cô đồng tình. Đây là thời kỳ mạt thế, cẩn thận một chút không bao giờ là thừa. Mọi người đã quen với sự hiểu biết sâu rộng của Hàn Kiều Kiều về những hiện tượng kỳ quái, nên không hỏi nhiều mà lựa chọn tin tưởng cô.
Gần đến đích, họ chạm mặt vài con thú biến dị lang thang. Dù những con thú này rất hung dữ, nhưng chúng không ngu ngốc. Chúng chỉ tấn công sinh vật yếu hơn hoặc ngang sức với mình. Ví dụ như chuột biến dị, thấy người vẫn bỏ chạy. Chỉ khi tụ tập thành bầy, chúng mới trở nên nguy hiểm.
Những con họ gặp lần này có vẻ là mèo và chó hoang đã biến dị, kích thước lớn hơn bình thường. Nhưng chỉ cần tiếng động cơ của HUMVEE gầm lên, chúng lập tức hoảng sợ bỏ chạy.
Có lẽ cú chạm trán với thực vật biến dị khi nãy đã khiến Ngôn Tiếu kinh hoàng quá độ. Nhìn đám thú bỏ chạy, anh thậm chí còn thấy chúng dễ thương hơn mọi khi.
Ngôn Tiếu cảm thán: “Thời thế khắc nghiệt… Người biến dị, động vật biến dị, thực vật biến dị, may mà côn trùng chưa biến dị. Nếu không thì sống sao nổi?”
Hàn Kiều Kiều tựa đầu lên vai Hàn Dực, nghĩ ngợi rồi nói: “Đúng nhỉ, tại sao côn trùng không biến dị?”
Hàn Dực véo má cô, mỉm cười: “Động vật thủy sinh cũng không biến dị.”
“Chắc có liên quan đến vật chủ mà vi sinh vật chọn ký sinh chăng?” Bạch Kerry gãi đầu, nghiêm túc suy đoán: “Như một số bệnh chỉ xảy ra ở người và động vật. Ví dụ, anh đã từng thấy muỗi hay ruồi bị cảm cúm chưa? Cá cũng đâu có bị cảm lạnh.”
“Thực vật cũng đâu bị cảm cúm, nhưng giờ vẫn biến dị đấy thôi.” Ngôn Tiếu phản bác.
Hàn Kiều Kiều nghĩ đến một khả năng khác, nói: “Có khi nào vi sinh vật gây biến dị cho thực vật khác với vi sinh vật gây biến dị cho động vật không? Virus cũng có thể tiến hóa mà. Biết đâu nó chỉ là bệnh của thực vật, nhưng khi lây sang loài khác lại đột biến?”
Ngôn Tiếu lắc đầu, thở dài: “Ai mà biết được. Chắc phải chờ thêm trăm năm nữa, nhân loại mới tìm ra câu trả lời. Nhưng tôi thì không sống nổi đến lúc đó đâu.”
Mọi người trò chuyện vu vơ vài câu, không quá quan tâm đến sự thật phía sau. Với họ, thế giới đã thay đổi thế này rồi, điều quan trọng nhất là làm sao sống sót. Bí mật của sự biến dị, cứ để dành cho các nhà khoa học vĩ đại đi.
Tiêu Giản khởi động xe, tiếp tục lái về phía trước.
Tại ngã tư lối vào khu Bình Cốc, có thể thấy rõ dấu vết của một đoàn người từng rút lui hàng loạt. Đồ đạc vứt vương vãi khắp nơi. Một số túi hành lý bị thú cắn rách, ruột chăn bông bị kéo lê đầy đất, tạo nên một khung cảnh hỗn độn.
Một vài con chuột biến dị chui vào lục lọi thức ăn. Nghe tiếng xe, chúng vội vàng chạy trốn.
Hàn Dực ra lệnh cho Tiêu Giản dừng xe. Khu vực này có quá nhiều dị chủng. Để tránh đánh động chúng, họ sẽ phải đi bộ từ đây.
Việc này rất nguy hiểm vì không còn xe bọc thép để bảo vệ. Nhưng cũng có thể rất thuận lợi vì từ 10 giờ sáng đến 3 giờ chiều là thời gian dị chủng ngủ sâu nhất. Chỉ cần họ không gây ra tiếng động lớn, sẽ có thể rút lui an toàn.
Họ cần khoảng 20 phút để đi bộ đến bệnh viện, thêm 20 phút quay về, cộng với thời gian tìm kiếm vật tư trong bệnh viện. Điều này đồng nghĩa họ sẽ ở lại khu vực này ít nhất hơn một tiếng.
Trong khoảng thời gian đó, mọi chuyện đều có thể xảy ra.
Tháng 11 nhưng mặt trời vẫn chói chang như mùa hè. Thành phố yên ắng không một ngọn gió, trên con phố vắng lặng, chỉ có năm bóng người đang chậm rãi tiến bước.