Kiều Lộng Khê không nhắn thêm nữa.
Thư Nhứ cũng không trả lời.
Chuyện này không tiện nói qua điện thoại, hơn nữa đối phương lại là cô gái mà em trai mình thích, Thư Nhứ cần phải suy xét cẩn trọng.
Hai tuần, nói dài không dài, nói ngắn cũng không ngắn. Thư Nhứ vẫn bận rộn trong phòng thí nghiệm, mãi đến ngày cuối cùng trước khi kết thúc chuyến công tác, cô ấy mới có thời gian ghé qua chỗ mà Thư Đình nhắc đến.
Cô ấy mua một bánh xà phòng thủ công hương hoa nhài, lại chọn thêm một mặt dây chuyền hoa nhài, rồi gói chung vào một túi.
Xuống máy bay, Thư Đình tới đón.
Thư Nhứ mệt đến mức vừa lên xe đã gần như thiếp đi, cô ấy đưa cái túi cho Thư Đình, nhắm mắt lim dim.
Thư Đình cẩn thận hỏi: “Chị, chị có thể giúp em tặng cho cô ấy không?”
Thư Nhứ khẽ tỉnh táo một chút: “Tại sao?”
Thư Đình thở dài: “Em vừa bị cô ấy từ chối, nếu em mang quà đến tặng thì chắc chắn cô ấy không nhận. Nhưng nếu là chị đưa, chắc cô ấy sẽ không từ chối.”
Thư Nhứ siết nhẹ hộp giấy đựng xà phòng: “Dù chị đưa, nhưng cô ấy biết là em mua, chẳng phải cũng sẽ không nhận sao?”
Thư Đình lắc đầu: “Chị cứ lấy danh nghĩa của chị tặng đi. Em chỉ cảm thấy cô ấy rất thích, chứ không mong cô ấy phải nhớ tới giá trị món quà này. Hơn nữa vốn dĩ nó cũng là chị mua mà, không tính là lừa gạt.”
Không tính là lừa sao?
Tiền là Thư Đình bỏ ra mà.
Thư Nhứ nghĩ ngợi một lát rồi gật đầu: “Ừ, chị sẽ tìm cơ hội đưa cho cô ấy.”
Hôm nay quá mệt, Thư Nhứ không còn sức mà lo mấy chuyện này nữa.
Cô ấy ngủ gà gật trong xe, đến lúc về đến nhà thì thấy tin nhắn của Kiều Lộng Khê: [Chị về rồi sao?]
Thư Nhứ: [Ừ.]
Kiều Lộng Khê: [Ngày mai em sẽ chính thức đi làm.]
Cô lại nhắn thêm: [Em muốn đi làm tóc, cho ra dáng chỉnh tề một chút. Chị thấy kiểu nào hợp với em?]
Từ nhỏ đến lớn, Kiều Lộng Khê đều để tóc dài đen thẳng. Nay đi làm, cô muốn thay đổi.
Thư Nhứ nghĩ đến gương mặt ngoan ngoãn, trong sáng của cô, cảm thấy bất kỳ kiểu quá lòe loẹt nào cũng không hợp:
[Tóc đen thẳng rất đẹp rồi, trông gọn gàng.]
Kiều Lộng Khê: [Nhưng em muốn nhuộm tóc.]
Thư Nhứ: [Màu gì?]
Kiều Lộng Khê: [Màu tím hoặc đỏ.]
Khó mà tưởng tượng gương mặt ngây thơ ấy lại đi kèm mái tóc màu sắc sặc sỡ. Nhưng Thư Nhứ với cô vốn chẳng có quan hệ gì, cũng không cần khuyên quá nhiều.
Thư Nhứ: [Ừ, miễn em thích là được.]
Kiều Lộng Khê thật sự đi làm tóc.
Ngay trong buổi tối hôm đó.
Nhưng không nhuộm tím hay đỏ, cũng chẳng thay đổi kiểu dáng, chỉ cắt ngắn đi một chút, thêm vài lọn highlight màu xám bạc.
Một kiểu rất ngầu.
Làm xong, cô quay về ký túc xá.
Ba người bạn cùng phòng đều có mặt.
Thấy cô, Dương Hiểu kinh ngạc: “Ui, ngầu vậy? Đúng kiểu lột xác luôn đó nha?”
Kiều Lộng Khê kéo ghế, ngồi đối diện cả ba, nghiêm túc nói: “Có chuyện này muốn nói với các cậu.”
Cả ba lập tức xoay ghế lại đối diện.
Dương Hiểu cười: “Ái khanh, mời nói.”
Kiều Lộng Khê bất lực liếc cô một cái: “Thật ra tớ từ chối Thư Đình không phải vì ghét cậu ấy, mà vì không có cảm giác. Trước đây tớ chưa từng động lòng với ai, nên không hiểu thế nào là thích. Nhưng hôm đó, tớ đã gặp, và… đã rung động.”
Cô hít một hơi thật sâu: “Tớ thích chị gái của Thư Đình.”
Ba người bạn cùng phòng tròn mắt, im phăng phắc.
Kiều Lộng Khê hơi lo lắng: “Các cậu… sẽ không thấy tớ kỳ lạ chứ?”
Dương Hiểu là người phản ứng đầu tiên, lắc đầu: “Cũng bình thường thôi. Thư lão sư đúng là rất cuốn hút mà. Thật ra tính cách Thư Đình cũng hơi giống chị ấy. Nếu nói cậu thích con gái, vậy thì tớ hiểu tại sao cậu không thích Thư Đình.”
Kiều Lộng Khê lắc đầu: “Không phải vậy. Tớ chưa từng thích con gái, cũng chưa từng thích con trai. Thư lão sư là người đầu tiên.”
Hai người còn lại lục tìm ảnh trong nhóm, phóng to mặt Thư Nhứ, nhìn đi nhìn lại.
Một bạn cùng phòng nói: “Cậu thích con gái thì bọn tớ cũng không thấy sao cả… nhưng mà cô ấy là giáo viên đó, liệu có chấp nhận cậu không?”
Đúng, đây cũng là nỗi lo của Kiều Lộng Khê.
Thư Nhứ là giảng viên, lớn hơn cô bảy tuổi, lại còn là chị của Thư Đình. Liệu cô ấy có thể chấp nhận mình không?
Hai tuần nay, không phải cô chưa từng nhắn tin cho Thư Nhứ, nhưng hồi đáp của cô ấy đều khá lạnh nhạt. Cô biết mình đối với Thư Nhứ chẳng là gì cả, có lẽ cũng giống như bao sinh viên khác thôi. Trên lớp, Thư Nhứ vốn đã rất kiên nhẫn với sinh viên, có lẽ đối với cô cũng thế.
Nghĩ đến đây, lòng cô lại dấy lên sợ hãi: sợ rằng sau khi tốt nghiệp, ngay cả cái cớ để đến gần cũng không còn.
Vì vậy hôm nay, cô mới nói thật với bạn cùng phòng, mong họ làm quân sư, chỉ dạy cho cô.
Cô hít sâu một hơi: “Tớ muốn bắt đầu theo đuổi cô ấy.”
Theo đuổi một cách chính thức, với tư cách là người trưởng thành, chứ không phải một sinh viên.
Ba người liếc nhau.
Bạn cùng phòng nói: “Chuyện theo đuổi giáo viên thì bọn tớ chưa có kinh nghiệm… nhưng có thể thử xem.”
Dưới sự cổ vũ của bạn bè, Kiều Lộng Khê gửi cho Thư Nhứ một tin nhắn: [Thư lão sư, em làm tóc rồi. Ảnh chụp không thể hiện hết, em đến cho chị xem trực tiếp nhé, chị nhận xét giúp em được không?]
Thư Nhứ không trả lời.
Kiều Lộng Khê ngồi ở ký túc hơn một tiếng, vẫn không có hồi âm.
Bạn cùng phòng lần lượt rủ nhau đi ăn, Thư Nhứ vẫn không trả lời.
Cô gọi xe về căn hộ mới, vẫn không trả lời.
Tắm rửa xong, lên giường đi ngủ… vẫn không trả lời.
Cô ôm điện thoại, trằn trọc suốt đêm.
Sáng hôm sau, phải đến công ty báo cáo, Kiều Lộng Khê đành trang điểm kỹ lưỡng để che quầng thâm, cố gắng tỏ ra chỉn chu.
Gần đến công ty, Kiều Lộng Khê nhận được tin nhắn từ Thư Nhứ: [Hôm nay đi, chị có thứ muốn đưa cho em.]
Đứng dưới tòa nhà công ty, Kiều Lộng Khê suýt chút nữa nhảy cẫng lên: [Được ạ, Thư lão sư.]
Ngữ khí chẳng khác nào học trò nói với giảng viên.
Cô tắt điện thoại, vừa đi vừa nhún nhảy bước vào công ty.
Người dẫn dắt cô là bạn của mẹ cô, thái độ rất hòa nhã, đưa cô đi một vòng, dặn dò nhiều điều cần chú ý.
Công ty quy mô rất lớn, mỗi năm có hàng trăm sinh viên mới tốt nghiệp chen chúc để vào làm, Kiều Lộng Khê không nghi ngờ gì là một người may mắn.
Chỗ ngồi của cô được sắp ngay cạnh cửa sổ, vị trí thích hợp để “ngồi mát”, rõ ràng là nhờ vào mối quan hệ mà mẹ đã thu xếp.
Ngày đầu tiên chẳng có việc gì nhiều, chỉ photo tài liệu, thậm chí vì biết cô là nhờ mối quan hệ, đến việc sai vặt cũng chẳng ai gọi.
Tan làm đúng giờ, Kiều Lộng Khê gửi cho Thư Nhứ một sticker.
Thư Nhứ: [Gửi cho chị địa chỉ, chị đến đón em.]
Kiều Lộng Khê chọn một nhà hàng Tây gần đó, mức giá khoảng 200–300 tệ một người, không quá đắt.
Cô gửi địa chỉ cho Thư Nhứ: [Hôm nay để em mời chị ăn cơm, thật đấy, lần này chị không được tranh trả nữa đâu.]
Thư Nhứ: [Được.]
Công ty cách trường khá xa, Thư Nhứ lái xe hơn một tiếng mới đến nơi.
Kiều Lộng Khê đã đứng đợi trước cửa nhà hàng.
Tiết trời đã ấm lên, Thư Nhứ mặc áo sơ mi đen ôm dáng, phối quần tây, cài khuy tận cổ, kín kẽ.
Trên sống mũi vẫn là cặp kính gọng bạc.
Nửa tháng không gặp, khí chất trí thức trên người chị dường như càng thêm rõ rệt.
Chưa vào nhà hàng, Thư Nhứ đã đưa cho Kiều Lộng Khê túi giấy đựng quà, nói: “Chị mua ở Viện nghệ thuật Thâm Thành.”
Vừa chạm vào túi, Kiều Lộng Khê đã ngửi thấy hương hoa nhài thoang thoảng.
Đôi mắt cô sáng bừng, đầy chờ mong: “Chị mua cho em sao?”
Thư Nhứ không muốn dối gạt: “Là Thư Đình nhờ chị mua. Em ấy nói em thích hoa nhài, còn dặn chị đừng nói cho em biết.”
Kiều Lộng Khê sững lại: “Vậy sao chị lại nói cho em biết?”
Thư Nhứ nhìn thẳng vào mắt cô, giọng dịu dàng nhưng thẳng thắn: “Chị không muốn em hiểu lầm.”