Thẩm Chí Cao sợ đến mức run lên. Ông ta nào hiểu luật pháp, chẳng phải chỉ là tư tình với một quả phụ thôi sao, làm sao mà đến mức bị lưu đày! Nhưng nhìn Miêu Đồng sinh nói đầy chắc chắn, ông ta chột dạ, vội vàng quay sang nhìn trưởng thôn của thôn mình, người hiểu luật lệ nhất, Triệu Hữu Đương.
Triệu trưởng thôn lườm Thẩm Chí Cao một cái, hắng giọng: “Chúng ta là người thôn quê, nào có hiểu mấy chuyện đó, xưa nay cũng chưa từng vì chuyện này mà kéo lên quan phủ.”
Thông dâm đúng là tội có thể bị lưu đày, nhưng cũng là “dân không tố thì quan không xử”. Quan phủ đâu có thời gian rảnh để bận tâm chuyện giường chiếu của thôn quê? Hơn nữa, dân làng vốn ít khi đến quan phủ, còn sợ quan phủ hơn cả quỷ thần. Trong thôn, quyền lực của trưởng thôn, lý chính và dòng tộc chính là luật lệ. Những vụ ngoại tình trước đây thường chỉ bị đánh một trận cho chừa, chỉ có những ngôi làng cổ hủ nghiêm khắc mới đuổi kẻ phạm tội ra khỏi làng, thậm chí dìm xuống ao.
Nếu dân làng vượt mặt trưởng thôn mà tố cáo lên quan phủ, chẳng khác nào làm mất mặt trưởng thôn.
Miêu Đồng sinh cười nói: “Đương nhiên rồi. Nếu không phải ông ta cứ khăng khăng đòi dùng “Thất xuất chi điều”, ta cũng chẳng nhắc đến luật lệ. Thôn Thạch Cừ và thôn Lan Đường có bao nhiêu thông gia, nếu náo loạn đến quan phủ, làm tổn hại tình cảm giữa hai thôn cũng không hay.”
Triệu trưởng thôn nghe vậy thì có chút xấu hổ. Là trưởng thôn, đương nhiên ông phải bênh vực dân làng mình, nếu không thì ai còn nghe ông nữa? Nhưng lần này, Thẩm Chí Cao thật sự không có lý lẽ nào, khiến ông cũng không ngẩng đầu lên được trước mặt người thôn khác.
Ông hiểu rõ ý của Miêu Đồng sinh. Đây không chỉ là chuyện của hai nhà Thẩm Miêu, mà còn ảnh hưởng đến danh dự của cả hai thôn! Nữ nhân thôn Thạch Cừ lấy chồng xa, tận tâm sinh con, chăm lo nhà cửa, chẳng có gì để trách cứ, thậm chí sức khỏe còn tổn hại vì sinh nở. Bây giờ sống nửa đời người, chồng lại vướng vào một quả phụ rồi muốn hưu thê sao?
Nếu ông thiên vị quá đáng, không giúp người ta đòi công bằng, danh tiếng thôn Lan Đường sẽ bị ảnh hưởng. Sau này, nam nữ trong thôn, nhất là với thôn Thạch Khê ai còn dám kết thân với Lan Đường nữa?
Miêu Đồng sinh đây là đang nhắc nhở ông!
Triệu trưởng thôn cân nhắc một hồi, không muốn vì nhà Thẩm Chí Cao mà làm tổn hại danh tiếng cả làng. Nghĩ một hồi, ông tự thấy đã tìm được một cách dung hòa, chỉ là hơi thiệt thòi cho Miêu thị, bèn dịu giọng nói: