Vũ cúi đầu cười trộm: “Có phải các anh đều thẳng thắn như vậy không?”
Lãnh chăm chú nhìn chiếc quần hoa của cậu, đỏ mặt lắp bắp: “Bởi… bởi vì ký ức truyền lại từ bao đời nay của bọn anh là như vậy…”
Đổ hết giọt mỡ cuối cùng, hai người bị phơi nắng đến đỏ cả người. Vũ cất tóp mỡ và dầu mỡ vào hang, cầm mấy quả thanh mai đi đến chỗ nướng thịt.
Quả nhiên, một nửa miếng thịt nướng đã cháy đen. Lãnh áy náy nói: “Em ơi, miếng này không ăn được nữa rồi.”
Vũ bóp nát quả thanh mai, vắt nước rưới lên, cười nói: “Chỉ là bên ngoài bị cháy thôi, đợi chín hẳn chúng ta cắt bỏ phần đó đi là được. Thịt nướng lớn thế này đủ cho chúng ta ăn rồi.”
Lãnh sờ bụng, dạ dày của anh cần đến hai con lợn lòi mới no: “Anh sẽ nhóm thêm một đống lửa nữa, nướng nốt con kia.”
Phần thịt đỏ tươi bày trên lá cây khiến Lãnh không khỏi nuốt nước bọt. Anh rất muốn ăn ngay bây giờ… Không được, phải để Vũ ăn no trước.
Vũ thấy bộ dạng anh chăm chú nhìn thịt sống, cười mấy tiếng: “Con lợn lòi kia anh ăn đi, em ăn cái này là được rồi.”
Lãnh lắc đầu, nói: “Miếng này bị cháy không ngon, em ăn con kia, anh ăn con này.”
“Em không thích ăn thịt sống, hơn nữa phần cháy bên trong mới là ngon nhất. Nướng một con lợn lòi cũng mất nhiều thời gian lắm, đợi chúng ta nướng xong cả, chắc phải ăn đến chiều. Anh mau đi ăn đi, nhân lúc còn tươi.”
Lãnh nhìn miếng thịt nướng đen thui, rồi lại nhìn Vũ đang cười rạng rỡ, lẩm bẩm: “Anh chưa từng nghe nói thịt cháy lại ngon… Em không phải là đang…”
Vũ trừng mắt, đôi tai to lập tức dựng đứng, phồng má nói: “Em trông giống người hay lừa gạt thú nhân lắm sao? Những thứ em biết nhiều lắm đấy, tóp mỡ chính là minh chứng.”
Lãnh không dám cãi lại, rướn người hôn lên khóe miệng cậu để chứng tỏ mình tin tưởng.
Tiếng xương cốt kêu răng rắc vang lên, một con rắn bạc che khuất nửa bầu trời hiện ra trước mặt Vũ. Đầu rắn khổng lồ từ từ cúi xuống cọ vào má cậu rồi vòng qua, một ngụm nuốt chửng miếng thịt đỏ tươi.
Lớp vảy lạnh lẽo dần áp vào lồng ngực cậu, thân rắn quấn hết vòng này đến vòng khác. Vũ cúi đầu vuốt ve lớp vảy trơn láng, lấp lánh. Dù biết anh là rắn, nhưng khoảnh khắc nhìn thấy hình thú của anh, trong lòng cậu vẫn dấy lên một nỗi hoảng sợ.
“Vũ, thịt nướng chín rồi.” Lãnh le lưỡi rắn, trườn tới.
Vũ giật mình: “Ồ ồ.”
Một vệt đỏ vô tình lọt vào mắt cậu: “Ủa? Chóp đuôi của anh lại có màu đỏ.”
Lãnh đưa đuôi đến tay cậu, lặng lẽ nói: “Đây là hình phạt mà Thú Thần dành cho anh, cả đôi mắt nữa.”
“Hình phạt?” Lớp vảy nhỏ màu đỏ máu diễm lệ, quyến rũ, phối với màu bạc trông vô cùng đẹp mắt. Vũ vuốt ve cái đuôi thon nhỏ, nghi hoặc hỏi: “Lớp vảy đẹp như vậy sao lại là hình phạt được?”
Đôi mắt rắn một đỏ một bạc bỗng trở nên long lanh như hai viên ngọc quý được khảm vào, lấp lánh đến mức khiến người ta không thể rời mắt.
Đầu rắn dụi vào lòng Vũ, cảm nhận làn da ấm áp, Lãnh nhắm mắt lại, giọng khàn khàn: “Chỉ cần em thích là được.”
Đầu rắn áp sát khiến Vũ có chút hoảng hốt, nhưng nghe thấy lời nói mang vẻ bi thương của anh, trong lòng cậu có chút khó chịu: “Anh ở một mình đây cũng là vì chúng sao?”
“Bọn họ đã đuổi anh và gia đình anh đi, từ khi còn rất nhỏ… Cứ thế lang thang, không có bộ tộc nào chịu tiếp nhận anh, anh đành phải đến Rừng Mơ xa xôi này để sống.”
Vũ xót xa vuốt ve đầu rắn của anh: “Vậy gia đình anh?”
Lãnh hé nửa mí mắt, vô hồn nhìn xuống đất, bình tĩnh nói: “Trước khi anh đến Rừng Mơ, họ đã trở về với vòng tay của Thú Thần rồi.”
“Xin lỗi…” Vũ cắn môi dưới, hai tai từ từ cụp xuống: “Em không cố ý.”
“Đó chỉ là những ký ức từ rất lâu rồi, em nên ăn cơm đi.”
Biết anh đang lảng sang chuyện khác, Vũ vội vàng đáp lời. Trong phút chốc, xung quanh chỉ còn tiếng nhai của cậu. Miếng thịt nướng vốn có màu sắc hấp dẫn giờ đây trong mắt Vũ trở nên nhạt nhẽo vô vị. Một lúc sau, cậu lí nhí hỏi: “Anh Lãnh, anh còn đói không?”
“Cũng tàm tạm, đợi đến chiều anh lại đi săn.”
Vũ nói: “Em no rồi.”
Lãnh ngẩng đầu nhìn mấy dấu răng nhỏ trên miếng thịt nướng, nói: “Sức ăn tối qua của em đâu phải ít như vậy… Có phải không ngon không?”
Vũ lắc đầu, giải thích: “Không phải, trời nóng quá, em chỉ không có khẩu vị thôi, lát nữa em ăn chút trái cây là được.”
“Vậy em ăn thêm vài miếng nữa đi, phần còn lại anh giải quyết.”
Trước mặt Lãnh, Vũ cắn mạnh mấy miếng thịt: “Cho anh này.”
Không đợi Vũ ăn xong, Lãnh đã một ngụm nuốt chửng. “Em có muốn ngủ trưa không?”
Vũ đứng dậy phủi bụi, nói: “Không, lát nữa chúng ta đi tìm gỗ làm giường, tấm da thú kia cứng quá, ngủ không ngon.”
Lãnh ngẩng đầu nhìn cái cây lớn đang che mát cho họ, nói: “Cây này cũng được đấy.”
“Chúng ta đi tìm ở xa đi, mấy cây gần hang thì đừng chặt, dạo này thời tiết sẽ càng lúc càng nóng, ở dưới gốc cây cho mát.” Nhìn thân rắn đang ngóc lên, tim Vũ đập thình thịch, cậu cười gượng: “Anh Lãnh, hay là anh trở lại hình người đi, cho dễ chặt cây.”
Tiếng “rắc rắc” đến rợn người nhanh chóng vang lên. Lãnh trở lại hình người vẫn với vẻ mặt điềm tĩnh đó. Vũ ngẩng đầu nói: “Anh ngồi xuống quay lưng về phía em đi.”
Lãnh ngoan ngoãn ngồi trước mặt cậu. Nghe động tĩnh của Vũ phía sau, dường như cậu đã đứng dậy.
Trước mắt sáng bừng, mái tóc che đi con mắt đỏ đã được vén lên: “Tóc anh dài đến thắt lưng rồi, xõa ra nóng lắm, để em tết lại cho mát.”
Lãnh cong môi cười: “Em còn biết tết tóc nữa à, anh cứ tưởng chỉ có người cá mới biết.”
Bím tóc nhỏ được tết xong liền được dùng làm dây buộc, quấn quanh phần tóc đã túm gọn. Mái tóc đuôi ngựa cao trông vô cùng gọn gàng. Vũ hài lòng nói: “Xong rồi. Giờ thì mát hơn nhiều rồi phải không?”
Lãnh xoay người lại cười: “Gáy mát rượi, rất dễ chịu.”
Kiểu tóc đuôi ngựa không những không làm Lãnh trông nữ tính, mà còn tăng thêm vẻ anh khí, sắc bén, kết hợp với đôi mắt hai màu dịu dàng, khiến Vũ nhìn đến ngẩn ngơ:
“Anh đẹp trai thật.”
Ánh mắt lấp lánh như sao của cậu khiến Lãnh vô cùng thỏa mãn: “Vì em tết đẹp.”
Anh xoa xoa mái đầu mềm mại của cậu mấy cái, cúi đầu hôn nhẹ, giọng trầm ấm: “Mùi mồ hôi trên người em thơm thơm.”
Vũ kéo kéo chiếc quần hoa đã bẩn, đỏ mặt nói: “Anh cũng ngửi thấy à… Anh cứ nói thẳng là hôi cũng được. Tối nay em phải tắm, tiện thể giặt quần áo luôn. À đúng rồi, còn có ga giường chăn gối em mang theo nữa, không biết giờ còn không.”
Lãnh nói: “Là miếng vải bị con thú nhảy xé rách đó hả?”
Thú nhảy? Chắc là linh dương: “Vâng vâng, chúng ta đến chỗ cũ xem thử, có lẽ vẫn còn ở đó.”
“Được.”
Hai người đến nơi Vũ bị rơi xuống. Vỏ chăn bị giẫm nát bét, đen kịt đến thảm thương, may mà vá lại vẫn có thể dùng được. Còn tấm ga giường vắt trên cành cây vẫn còn nguyên vẹn.
Lãnh trèo lên cây lấy ga giường xuống, còn Vũ ở dưới nhặt những sợi lông ngỗng bay tứ tán: “Lông ngỗng tốt thế này không thể lãng phí được, gom lại vẫn có thể làm một cái chăn nhỏ.”
“Em ơi, lông này không làm da thú được đâu.”
Vũ đáp: “Cái này em định làm chăn, đắp rất thoải mái. Anh Lãnh, giúp em nhặt với.”
Lãnh cúi người nhặt lông vũ từ một chỗ khác, nhân lúc Vũ không để ý, anh nhặt một cọng lên ngửi thử.
Toàn mùi tanh, thế này sao mà đắp được… Xem ra trước đây Vũ sống không tốt chút nào, ngay cả da thú cũng không có, còn không bằng một thú nhân lang thang như anh.
Ánh mắt đầy thương cảm nhìn Vũ đang vui vẻ ngây ngô: “Sau này anh sẽ làm cho em thật nhiều da thú.”
Vũ không hề biết suy nghĩ của Lãnh lúc này, vui vẻ nói: “Được ạ, da thú phải thật mềm, không bị ngứa.”
“Ở đây thì lông của cáo lông dài là mềm nhất, có thời gian anh sẽ săn thêm vài con.”
Nhặt được một đống lông ngỗng, tâm trạng Vũ tốt đến cực điểm, quay đầu lại nhìn vào chiếc ga giường của Lãnh: “Làm cái chăn lông ngỗng này mỏng một chút, chắc cũng được cái chăn rộng hai mét.”
Lòng Lãnh chua xót: “Chúng ta có ba tấm da thú, tốt hơn cái này nhiều.”
Vũ cười: “Tấm da thú đó em định dùng để trải giường, còn phải làm thêm gối nữa.”
Mặt cậu cứng lại, buồn bã thất vọng: “Em quên mất, ở đây không có kim chỉ.”
Lãnh nói: “Giống cái trong bộ tộc đều dùng tơ tằm và kim thông để may vá, không biết những thứ đó có thay thế được thứ cậu nói không.”
“Được chứ, chỉ cần may được là được. Ở đây có không?” Vũ mừng rỡ hỏi.
“Có, lát nữa anh đi lấy cho em.”
“Chúng ta cùng đi đi.”
Lãnh từ chối: “Chỗ đó có côn trùng phun nọc độc, em không đi được đâu, ngoan ngoãn ở trong hang đợi anh là được.”
Vũ nắm chặt vỏ chăn, lo lắng: “Có độc à, vậy anh cũng đừng đi, cùng lắm thì chúng ta cứ đắp tạm như vậy.”
“Nọc độc của chúng không làm tan chảy lớp vảy của anh được, đừng lo.”
“Vậy thì được.” Vũ thở phào nhẹ nhõm: “Chúng ta đi tìm cây đi, tìm một loại có thể chống côn trùng, không dễ bị mục nát.” Vũ nhét hết lông ngỗng vào một chỗ, đeo lên lưng.
Lãnh một tay giật lấy: “Anh đeo.”
Vũ cũng không tranh giành, cười nhẹ đi đến trước mặt anh, buộc một nút thắt trước ngực cho anh: “Được rồi, lát nữa anh còn phải kéo cây nữa đó, lực sĩ.”
“Ừm.” nụ cười tinh nghịch của cậu khiến trong lòng Lãnh dấy lên một ý nghĩ xấu xa nho nhỏ: “Nếu em hôn anh một cái, sức của anh sẽ còn lớn hơn nữa.”
Mặt Vũ đỏ bừng: “Anh.” sau một hồi suy nghĩ kỹ lưỡng, cậu thở ra một hơi, nhỏ giọng nói: “Cúi đầu xuống một chút.”
Lãnh cúi đầu, đắm đuối nhìn chú thỏ lớn đang đỏ mặt đến tận mang tai: “Anh chuẩn bị xong rồi, lại đây nào.”
Vũ dùng hai tay véo tai anh, nhón chân ngẩng đầu chủ động hôn lên đôi môi mỏng của anh, lành lạnh mang theo một chút hương thịt.
Lãnh đặt tay lên đầu cậu, ôm lấy eo cậu để cậu áp sát vào cơ thể lạnh lẽo của mình. Đầu lưỡi rắn nhẹ nhàng tách bờ môi cậu ra, nếm thử vị ngọt bên trong. Chiếc lưỡi nhỏ mềm mại khiến Lãnh mê mẩn, mãi đến khi Vũ rên lên một tiếng, anh mới luyến tiếc rời đi.
Vũ che miệng, hờn dỗi lườm anh một cái, tố cáo sự thiếu kiềm chế của anh, lí nhí nói: “Sức khỏe rồi thì đi chặt cây đi.”
Lãnh liếm liếm môi, vui vẻ nói: “Ừm, có sức làm giường cho em rồi.”
Hai người chặt một cây long não trăm tuổi cao hơn chục mét ở không xa nơi nhặt được chăn. Gọt bỏ những cành cây nhỏ, Lãnh một tay kéo cây, một tay dắt người, đội nắng gắt trở về hang.
Dựa theo bản vẽ giường gỗ mà Vũ vẽ trên đất, anh chặt ra hai tấm gỗ dài bốn mét, rộng hai mét, và một tấm ván lớn đặt ở đầu giường.
Vũ lôi ra quả bồ kết trong hang, Lãnh nói đây là thứ anh thường dùng để tắm. Nửa quả còn lại vừa đủ để giặt ga giường.
Cành cây dâu tằm trước đó được Vũ dùng để quét dọn hang động: “Anh Lãnh, làm sạch dằm trên gỗ đi rồi có thể chuyển vào hang.”
“Ừm.” Lãnh cầm con dao xương, ra sức bào.
Tấm da thú màu nâu trước đó được mang ra phơi nắng, Vũ định trải tấm da đó xuống đất làm thảm.
Sau khi dọn dẹp xong, Lãnh chuyển hai tấm gỗ dài và tấm ván vào hang, tất cả đều đặt theo vị trí Vũ chỉ định, ở phía bên cạnh cửa hang, nơi gió lạnh thổi vào không tới.
Treo ga giường, chăn gối đã giặt sạch lên, Lãnh liền đi tìm tơ tằm, kim thông và thức ăn cho tối nay.
Còn Vũ thì ở dưới bóng cây, dùng những mẩu gỗ thừa làm đồ nội thất.
Hoàng hôn buông xuống, gió lạnh dần kéo đến, Vũ co người lại, thầm nghĩ, chênh lệch nhiệt độ sáng tối ở đây lớn thật.
Mãi cho đến khi chân trời chỉ còn một vệt sáng mỏng, bóng dáng Lãnh mới từ từ xuất hiện.
Vũ đặt chiếc ghế gỗ đơn sơ vừa làm xong xuống, cười nói: “Anh về rồi.”
“Ừm.” Cảm giác của một mái nhà, mới là lý do để Lãnh tồn tại ở nơi này.